‘Betrek de bewoner bij het toerisme’

Nu de coronacrisis langzaam wegebt, komt het toerisme naar Amsterdam weer op gang, maar dat betekent ook dat de binnenstadbewoner zijn relatieve rust verliest. Kan Amsterdam ervaringen van New York gebruiken in de omgang met het vraagstuk toerisme? ‘Hier zijn campagnes, waarbij de bewoners centraal staan. Dat was in het verleden niet het geval’, aldus Antonia Koedijk van het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (NBTC) in deel 2 van drie verhalen over drukte in de stad.

In een driedelige online serie staat Binnenlands Bestuur stil bij de drukte in de stad Amsterdam na corona. Komt het massatoerisme terug, wat betekent dat voor de leefbaarheid en welke maatregelen worden genomen tegen de toenemende drukte en daaropvolgende overlast? De serie eindigt aanstaande donderdag met de eerste van drie reportages in het kader van een zomerserie over drukte die in het blad zal verschijnen en waarin ook drukte in het bos en aan de kust aan bod komen.

Betalen voor 'services'
Koedijk, Market en Insights manager North America, identificeert trends over toerisme in de Verenigde Staten en benut en deelt deze informatie met (lokale) overheden in Nederland. Vanuit New York vertelt ze dat nu corona weer redelijk onder controle is, mensen er weer op uit gaan en de drukte weer aantrekt op plekken als Times Square en Union Square. Op de vraag wat Amsterdam kan leren van New York in omgaan met toerisme zegt ze dat het er vrij gebruikelijk is om te betalen voor ‘services’, zoals parkeren. ‘Het is niet meer mogelijk om onbetaald te parkeren, zo wordt het verkeer hier gereguleerd.’ Ook zijn er vrij veel shuttlebussen in steden met grotere afstanden. ‘En fietsen is heel populair geworden.’

Inclusie van de bewoner
Ze heeft frequent contact met Nederlandse steden als Den Haag, Rotterdam en Amsterdam. ‘We kijken dan naar ‘the big picture’. Wat kunnen we leren?’ Er is contact met 'destinatiemanagement-organisatie' amsterdam&partners ‘om voeling te houden’. ‘Maar ook hoe bezoekersstromen te reguleren. Nu zijn hier weer campagnes, waarbij de bewoners centraal staan. Dat was in het verleden niet het geval. Dat gebeurt nu ook in Amsterdam en Rotterdam. NBTC heeft het ook opgepakt in de nationale visie op toerisme Perspectief 2030, de inclusie van de bewoner is heel belangrijk. Het ongemak heeft namelijk consequenties voor zowel bewoner als bezoeker. Goede ervaringen worden gedeeld met vrienden en dat draagt bij aan de ‘legacy’ van een stad of een gebied.’

Risk conscious
Bewoners geven bijvoorbeeld tours door de wijk, zoals in Brooklyn en in GreenPoint. ‘Je ziet dan eerst de zogenoemde ‘hipsters’ die de lokale restaurants gaan bezoeken. Zij hebben in jaren niet zoveel bezoekers gehad.’ Door corona is die bezoekersstroom wel verstoord, want het stadsdeel is vooral goed met de metro te bereiken en daar werd in coronatijd veel minder gebruik van gemaakt. ‘Er zijn acties opgezet om de metro schoner te houden. Dat is niet alleen goed voor de bewoners, maar ook voor de bezoekers. Gezondheid en schoon, daar zijn ze hier heel erg op gericht.’ Ze wijst erop dat Amerikanen meer risk conscious zijn dan Nederlanders. ‘Bij een ongeluk is er in Nederland aansprakelijkheid, maar dat heb je hier niet. Er komt een rechtszaak. Daarom zijn ze hier ook meer risk sensitive, met veel waarschuwingen.’

Regels
Mondkapjes zijn in New York nog steeds een fenomeen, aldus Koedijk. ‘Als je ze niet opdoet, dan kom je een winkel niet in. Nederlanders nemen niet zo snel iets aan, wij zijn eigenzinnig. Als je dat hier doet, dan zwaait er wat, al verschilt dat per staat. In New York zijn ze wel meegaand. Ze houden zich aan de regels.’ In 2019 telde New York 60 miljoen toeristen (ter vergelijking: Amsterdam telde 22 miljoen toeristen in 2019). ‘Een schrikbarend hoog aantal. Ik woonde in Battery Park, waar in 2010 amper toeristen waren. Nu zijn het er veel meer en zijn er ook meer winkels. Het is nog steeds een belangrijke ‘residential area’ met voldoende ruimte, maar het is minder aantrekkelijk, vooral door de geluidsoverlast. In Nederland zijn daar richtlijnen voor. We kunnen van elkaar leren. Dat is zeker.’

Spreiden
Volgens Koedijk is het belangrijk om toeristen naar plekken te begeleiden die minder bekend zijn. ‘Amsterdam heeft die plekken ook. Je hoort toch vaak hetzelfde verhaal als iemand in Amsterdam is geweest. We willen online aanbieders motiveren om andere monumenten op te nemen in hun reizen en ook meer te spreiden over Nederland door hotels elders aan te bieden en ook nieuwe elementen toe te voegen. Dat is ook voor de herhalingsbezoeker interessant.’ NBTC richt zich daarbij op online travel agents, want die bieden betere garanties dan als je separaat boekt. ‘Je bent dan toch beter beschermd, ook nu met corona. De garanties zijn groter en je kunt veiliger reizen.’

Congressen
Ook bewerkt NBTC de congresmarkt door samen te werken met verenigingen die een link hebben met de topsectoren. ‘Deelnemers vliegen en rijden in, maar het is belangrijk om dat meer te stimuleren en ook de andere gebieden bekend maken, zoals Rotterdam, Utrecht en Den Haag.’ Hoe het verder zal gaan met congressen, heeft Koedijk onlangs nog gecheckt. In 2021 zullen vooral de congressen met 1000 of meer mensen virtueel zijn. Ze verwacht dat de Amerikaanse markt pas in 2023 weer aan congressen in West-Europa gaat denken. ‘Het is een lang proces. In november is er een beurs in Las Vegas, waar we een relaunch doen met andere Europese bestemmingen, met name in Nederland. Partners willen contact met klanten, maar vragen ook respect op veiligheidsgebied. We moeten omzichtig te werk gaan. De markt is nu nog te ondoorzichtig.’

Airbnb
Tot slot, naast de hotels is Airbnb nog steeds een populaire manier voor vakantieverblijf. Hoe gaat New York daarmee om? Koedijk geeft aan dat hier ook zeker om bewoners wordt gedacht en het beleid in de Verenigde Staten per plaats scheelt. ‘Ik woon in een gemeenschap van 6000 inwoners. Daar zijn de regels uitermate streng en hebben de bewoners er ook inspraak op. Sommige kijken dan alleen naar wat het voor henzelf betekent, anderen kijken breder. Het is een krachtenveld waar je voorzichtig mee moet omspringen.’ In New York City mocht je in 2019 al geen volledig appartement of huis minder dan 30 dagen verhuren. ‘Wel mag je een deel van je appartement of huis verhuren, waarbij jij als eigenaar zelf aanwezig moet zijn. En er zijn meer beperkingen aan short-term rentals verbonden.’