Rol gemeente bij aanjagen digitale vaardigheden

De Europese Commissie roept lidstaten op meer werk te maken van digitale vaardigheden bij hun burgers, want dat gaat nu te langzaam. Lidstaten moeten daarvoor meer en sneller inclusieve strategieën ontwikkelen om dat voor elkaar te krijgen. De Europese Commissie bepleit daarbij een integrale aanpak, door de bestuurslagen heen.

Vaart

Daarmee is het op peil brengen van digitale vaardigheden ook een verantwoordelijkheid voor gemeenten, vindt Margarethe Vestager, de vice president van de Europese Commissie voor digitalisering en mededinging, afgelopen week in Straatsburg. Zij vindt dat lidstaten nu te weinig vaart maken.

Regionale besturen

Het gaat niet alleen horizontaal beleid, bijvoorbeeld dat een ministerie van Landbouw de digitale vaardigheden van boeren stimuleert. Vestager staat ook een verticale benadering voor die betrokkenheid vraagt van gemeenteraden en regionale besturen. ‘Ik denk dat het heel interessant kan zijn voor gemeenten om te zeggen: als wij een gemeentelijke benadering voor digitalisering willen, hoe kunnen we dan burgers, organisaties en verschillende stakeholders betrekken, hoe kunnen we samen uitzoeken dat op de best mogelijke manier doen.’

Tweedeling

Gemeenten als bestuurslaag staan in haar ogen het dichtst bij de kinderen die zorg nodig hebben omdat hun ouders werken, dicht bij leerlingen op school, dicht bij mensen die klimaatverandering bevechten en dicht bij oudere mensen die ook zorg nodig hebben. ‘Ik denk dat er een hoop werk aan de winkel is voor gemeenten om te zorgen dat mensen steeds diepere digitale vaardigheden verwerven. Zelfs in de meest geavanceerde lidstaten, of de lidstaten waar de meeste mensen digitale vaardigheden bezitten, is sprake van een digitale tweedeling. Er zijn altijd mensen die het niet leuk vinden. Of mensen die zeggen: ik vind mijn schoondochter nou niet zo leuk dat ik haar iedere dag wil vragen om me te helpen. Gemeenten hebben absoluut een cruciale rol om mensen die erg aarzelen, te helpen. Niet om een analoog systeem naast een digitaal systeem te hebben maar om analoge manieren te vinden om mensen te helpen die zelf niet digitaal zijn.’

Digitalisering werkt

Eerder dit jaar vroegen lokale en regionale overheden in het Comité van de Regio´s al aandacht voor de digitale kloof. Vestager zei toen dat mensen het beste zijn mee te krijgen door te laten zien dat digitalisering werkt. Volgens de Bossche wethouder Ufuk Kâhya is zijn gemeente daar ook volop mee bezig, bijvoorbeeld door het plaatsen van sensoren op de parkeerplaatsen voor mensen met een handicap. ‘Die geven een signaal door aan een app waardoor mensen kunnen zien dat er een plek vrij is. Mensen ontdekken daardoor ook nieuwe plekken.’

Dertigers

De huidige tijd waarin kunstmatige intelligentie (AI) wordt uitgerold, is er een van de overstap van de Nokia 3310 naar de iPhone en het decentraal bestuur moet daarin volgens Kâhya zijn rol pakken en zorgen dat iedereen kan meedoen. ‘Achterblijvers zijn overigens niet alleen ouderen, maar soms ook dertigers of veertigers.’