Burgemeesters missen essentiële competentie

Bruggenbouwer, verbinder, mensen-mens. Het zijn allemaal bestuurcompetenties die van belang zijn voor het burgemeesterschap. Maar anno 2016 is kennis van moderne technologie essentieel. Volgens deskundigen is er echter geen één burgemeester in Nederland die kan bogen op een bèta-achtergrond. En van alle overheidsbestuurders is slechts 11,6 procent een bèta. De debacles rondom ICT-implementatie zijn een klinkend voorbeeld van wat er vervolgens mis kan gaan. 

Zorgwekkend

En dat is een slechte zaak, aldus Sjoerd Bastiaansen en Willemijn Dicke van IDEA League, een netwerk van technische topuniversiteiten in Europa. Ze schreven een opiniestuk in de ScienceGuide,  een magazine voor de kennissector. ‘Hoewel het aantal studenten bèta-techniek de laatste jaren fors toeneemt, neemt het aantal bestuurders met een bèta-techniek achtergrond af. Dat is heel zorgwekkend. Want veel grote maatschappelijke problemen vragen een interdisciplinaire aanpak, waarbij technologie een belangrijke rol speelt,’ aldus de auteurs.

Besluitvormingsniveau 

‘Topambtenaren op ministeries? Precies één Secretaris-Generaal heeft een bèta opleiding. En als de technische discipline niet is vertegenwoordigd op het besluitvormingsniveau, kan je wachten op ellende,’ waarschuwen de wetenschappers. ‘Ontsporende ICT-projecten kosten op dit moment vooral heel veel geld, maar hoeveel risico willen we in Nederland lopen met waterveiligheid, energievoorziening, spoorwegtunnels en (big)data infrastructuur ten behoeve van onze veiligheid?’

Buiten beeld 

De auteurs wijzen erop dat als de stakeholders met technische expertise niet genoeg betrokken worden bij het hele traject, de technische mogelijkheden ook buiten beeld blijven. ‘Bij grote ICT-implementaties is dit helaas maar al te zichtbaar,’ menen ze. ‘Bovendien wordt het innovatiepotentieel onvoldoende benut want juist de kruisbestuiving tussen disciplines leidt tot grote vernieuwingen.’
 
Betere selectie 

Bastiaansen en Dicke pleiten voor een betere selectie van kandidaat-bestuurders. ‘We roepen politieke en bestuurlijke gremia op hun topposities nadrukkelijk open te stellen voor bèta's en moeite te doen voor het vinden van mensen met een technische achtergrond. Expliciete prikkels zijn nodig om bèta's te verleiden om buiten de techniek en wetenschap hun loopbaan invulling te geven.’