Wethouderspaar: zij in Renkum, hij in Arnhem

Marinka Mulder is wethouder in Renkum en Mark Lauriks is sinds kort wethouder in Arnhem. Verliefd, en vorig jaar getrouwd. Ze willen wethouder zijn – maar ook bij elkaar zijn. Wat een geluk dat Renkum en Arnhem buren zijn.

Mark Lauriks (40) deed vier jaar geleden iets wat hij nooit voor mogelijk had gehouden: hij verhuisde van Arnhem naar Oosterbeek. Oosterbeek grenst aan Arnhem en ligt in de gemeente Renkum. Marks grote liefde Marinka Mulder (32) was in Renkum neergestreken om er wethouder voor de PvdA te worden. Blijven samenwonen met Mark in Arnhem was geen optie voor de nieuwbakken wethouder. En dus verruilde Mark zijn oude liefde Arnhem voor zijn nieuwe liefde in Oosterbeek.

Worsteling

Vier jaar later zijn de rollen omgedraaid. Mark is sinds vorige maand wethouder voor de PvdA in Arnhem. Hij moest de gemeenteraad wel beloven dat hij zou verhuizen. Een belofte die Mark maar wat graag deed. En Marinka dan? Wilde zij wel de gemeentegrens oversteken, en minstens zo belangrijk: wat vindt de gemeenteraad van Renkum daarvan? Een wethouder die bij de grote buur intrekt?

Marinka: ‘Ik was natuurlijk heel trots dat Mark wethouder in Arnhem kon worden, maar ik wilde wél mijn wethouderschap in Renkum voortzetten. Ik worstelde echt met de vraag waar we zouden gaan wonen. We wilden niet twee woningen bezet houden. Toen we erover praatten hoe we dat de komende jaren zouden doen, realiseerde ik mij dat ik niet in Oosterbeek wilde blijven wonen om in het weekeinde of zo bij Mark in Arnhem te zijn. We zijn vorig jaar getrouwd! Ik wil met mijn geliefde in een fijn huis wonen.’

Financiën

Marinka had ook kunnen zeggen: ik ga weer lesgeven (ze gaf geschiedenis en staatsinrichting). En dan zou ze geen zorgen hebben over de woonplaatsverplichting. ‘Had je dat gewild?’, vraagt Mark. ‘Nee. Nou ja, ik wil ooit wel weer het onderwijs in, maar nu niet.’

Toenmalig wethouder financiën in Arnhem Martijn Leisink (D66) maakte in 2018 wél de overstap naar het onderwijs. Een geleerde wethouder met verstand van getallen, grafieken en formules. Waar maak je dat mee? Marinka herinnert zich: ‘Ik zou wethouder in Renkum worden met financiën in mijn portefeuille. Die post was overgebleven. Niemand wilde hem.
Er was een hoop te doen, en ik dacht: ojee, wat nu, want ik had geen enkele ervaring met financiën. Ik kon niemand uit mijn eigen partij vinden die mij wilde helpen. Mark adviseerde mij om Martijn te appen. Hij kwam langs en vroeg: “Vertel, waar zit je mee?” Ik begon te praten, maar wist helemaal niet wat ik moest vragen. Vervolgens haalde hij een berg papier uit zijn tas. Had hij alles over Renkum uitgezocht.’

Acht minuten fietsen

Een jaar later was Leisink docent wis- en natuurkunde in Nijmegen en werd Marinka Mulder genomineerd voor Beste Lokale Bestuurder 2019. Een jaar later werd ze weer genomineerd. Geen wonder dat de gemeenteraad van Renkum niet moeilijk deed toen de vraag voorlag of de wethouder zorg en welzijn, onderwijs en financiën in Arnhem kon gaan wonen. PvdA-fractievoorzitter Rita Weeda zou het niet zien zitten als een wethouder honderd kilometer verderop gaat wonen, ‘maar we hebben het hier over acht minuten fietsen.’ Want zo is het: Marinka en Mark gaan wonen aan de rand van Arnhem, tegen Oosterbeek aan.

Gemeenteambtenaar

Want Arnhem is alles voor Mark Lauriks. ‘Ik ben hier geboren en getogen en ik wil hier begraven worden. Mijn vader was hier 43 jaar gemeenteambtenaar. Ik zou niet thuis zijn in een andere stad. Het wethouderschap in Arnhem is de grootste eer die ik mij kan bedenken. Ik mag tegen betaling iets doen voor de stad waarvoor ik sowieso alles wil doen.’

Marinka zou bij iedere gemeente met open armen worden ontvangen. Ze hoeft binnen de PvdA maar te kikken en ze maakt een mooie transfer naar de gemeentelijke eredivisie. Marinka, verbolgen: ‘Dus Renkum is de eerste divisie? Voor mij is Renkum de hoogste divisie. En waarom zou een kleinere gemeente geen goede wethouder verdienen? Je kunt als wethouder in een kleinere gemeente een verschil maken. Je moet je staande houden met een kleinere organisatie, die worstelt met alles wat op haar afkomt: vluchtelingen, klimaattransitie, vergrijzing.’

Burgemeesterschap

Over vier jaar heeft Marinka er twee termijnen in Renkum op zitten. Gemeente en wethouder worden doorgaans niet gelukkig van nóg een termijn. Wat dan? Dat wordt een boeiend keukentafelgesprek, want Mark sluit dan net zijn eerste termijn af, en wie weet mag hij door. Maar zelfs als dat niet gebeurt, is Arnhem zijn place to be. Marinka: ‘Ik zou in de toekomst een burgemeesterschap wel erg leuk vinden. Van een kleinere gemeente, hè? Maar dat kan dan niet.’ Mark: ‘Er is geen verhuisverbod, hoor. Zolang we hier maar eindigen.’

Lees het volledige interview in Binnenlands Bestuur nr. 14 van deze week.