‘Ik ben opgegroeid in een wij-cultuur’

‘Alles is ver weg’, zegt de beste bestuurder van een kleine gemeente. Miguel Ririhena (45) is wethouder in de gemeente Tynaarlo, in het puntje van Drenthe, tegen Groningen aan. ‘We hebben zaterdag het landelijk congres van GroenLinks in Den Bosch. Zit je gewoon weer een paar uur in de auto, maar weet je, daar heb ik vrede mee. Ik woon in het mooiste stukje van Nederland. Groen, onder de rook van Groningen. Dan maakt het niet uit dat de rest zo ver weg is.’

Humor

Ririhena is geen kind van de streek, maar is er wel aan verslingerd. Hij werd in 2018 raadslid voor GroenLinks in Tynaarlo en in 2020 fractievoorzitter. In de zomer van 2022 werd Ririhena wethouder mens en maatschappij. Pardon? Ririhena: ‘Ja, ik ben nu zeven maanden wethouder. Toen ik te horen kreeg dat ik was genomineerd, zei ik: “Je neemt me in de zeik. Dat kan toch helemaal niet?” Maar het kon wel. Hoe dan? Miguel Ririhena: ‘Ik denk dat het te maken heeft met de samenwerking en de humor in het college. We zijn scherp op elkaar, maar we lachen ook heel veel met elkaar. De sfeer is goed, en dat straal je uit naar de organisatie en naar de mensen in de gemeente. We zijn ook heel eenduidig in de manier waarop we willen besturen. We willen de slag om het vertrouwen winnen, en dat kan alleen als je vertrouwen geeft – aan de mensen in de gemeente, aan de organisaties, aan het ambtelijk apparaat én aan elkaar in het college.’

We zijn dienstbaar. Wij zijn er voor de mensen, zij zijn er niet voor ons. Dat zit echt in dit college.

Wij-cultuur

De ‘nieuwbakken’ wethouder mens en maatschappij heeft bedacht dat er nog een reden zou kunnen zijn voor zijn populariteit. Miguel Ririhena: ‘Ik ben wethouder jeugd en ik kom uit het jeugddomein. Ik zit met de andere elf Drentse wethouders aan de bestuurstafel en daar heb ik wel een informatievoorsprong. Dan kun je wel wat sturen, maar dat doe ik altijd vanuit de verbinding. Kijk, ik ben Molukker. Ik ben opgegroeid in een wij-cultuur. Daar doe je alles samen, de kracht van het collectief. Daarom gedij ik hier zo goed. Hier heb je het naoberschap. Je zorgt voor elkaar, dat is geen vraag, dat doe je gewoon. Als je als bestuurder de juiste vragen stelt en mensen open benadert, dan komt dat naar boven. Ik doe dat niet bewust hoor, maar dat gebeurt. Het draait om gedrag en bejegening.’

Dienstbaar

Nu staat Tynaarlo niet bekend om zijn stabiele bestuurscultuur. Altijd gedoe in die politieke slangenkuil. En dan nu opeens een harmonieus college. Wethouder Ririhena: ‘We hebben lang geformeerd, en dat heeft geholpen. We hebben de ambtelijke organisatie tijdens de formatie constant meegenomen. Waar staan we, hoe kijken jullie daartegenaan? Juist daardoor kunnen we als college heel snel schakelen. We hebben uiteindelijk een koers uitgezet, we zijn onderscheidend en vallen op. We zijn toegankelijk en benaderbaar. We zijn dienstbaar. Wij zijn er voor de mensen, zij zijn er niet voor ons. Dat zit echt in dit college. En dat kunnen we ook waarmaken in een kleine plattelandsgemeente. We vullen elkaar in het college enorm goed aan, met onze unieke burgemeester Marcel Thijsen als nestor. We zijn echt een goed team. Dat ik nu ben verkozen tot beste bestuurder van een kleine gemeente is uiteindelijk een teamprestatie. Een collega-wethouder had net zo goed de beste bestuurder van een kleine gemeente kunnen worden, en dat zou ik hem of haar van harte hebben gegund.’