Pastors houdt opvolging Opstelten in beraad

VVD-burgemeester Ivo Opstelten maakte gisteren bekend dat hij de koningin heeft verzocht hem per 1 januari 2009 ontslag te verlenen als burgemeester van Rotterdam. ‘Ik zeg niet meteen nee’, zegt Leefbaarleider Marco Pastors desgevraagd. De voormalige wethouder van Rotterdam houdt zijn mogelijke kandidatuur achter de hand. Hij denkt dat er onafhankelijke kandidaten zijn ‘die meer een burgemeestersprofiel hebben.’ Pastors: ‘Ik ben vrij scherp in het debat en dat is bij veel bestuurders afwezig. Die rol zou ik wel willen vervullen. Ik ben echter ook meer van het echte werk en minder van het ceremoniële. In die zin past het burgemeesterschap mij weer niet zo.’

De fractie van Leefbaar Rotterdam geeft er de voorkeur aan dat de inwoners van Rotterdam de opvolger van Opstelten in een burgemeestersreferendum kunnen kiezen. Het kabinet wil weliswaar van het referendum af, maar daarvoor moet de wet nog worden gewijzigd en dat duurt nog zeker tot het najaar. In een van de komende raadsvergaderingen zal Leefbaar Rotterdam daarom gewoon voorstellen een burgemeestersreferendum te houden. Dit voorstel is ook bedoeld om de grootste fractie in de gemeenteraad, de PvdA, uit te dagen kleur te bekennen. PvdA-fractievoorzitter Peter van Heemst heeft de laatste maanden steeds gepleit voor een burgemeestersreferendum, maar de achterban van de PvdA is tegen. ‘Normaal heeft de PvdA-fractie stemdiscipline, maar ik vermoed dat ze nu zo verdeeld stemt dat het burgemeestersreferendum niet doorgaat. Wij zijn voor en als de PvdA ook voor is, komt er een burgemeestersreferendum. Als het dus niet doorgaat, ligt dat aan de PvdA.’

PvdA-fractievoorzitter Peter van Heemst erkent dat er in zijn partij verschillend wordt gedacht over het burgemeestersreferendum. Zijn fractie neemt volgende maand een besluit. Het afwijzende advies van de Rotterdamse PvdA-achterban heeft Van Heemst niet op andere gedachten gebracht. ‘Ik was en blijf voorstander van een burgemeestersreferendum’, aldus Van Heemst.

Burgemeester Opstelten strijdt met de Brabantse gedeputeerde Onno Hoes om het partijvoorzitterschap van de VVD. De post- en internetverkiezing onder de leden van de VVD sluit komende woensdag 26 maart. Kort daarna wordt bekend of Opstelten voorzitter van de VVD wordt.