Burgemeester Tilburg: verantwoordelijkheid ligt bij fans

Op de Facebookpagina van de gemeente Tilburg reageren tientallen mensen woedend en vol onbegrip op de beslissing van burgemeester Theo Weterings (VVD) om een vergunning te geven voor het feest bij het Willem II stadion. Enkelen vinden dat de burgemeester moet opstappen. Verschillende partijen willen maandag een interpellatiedebat met hem. Weterings, tevens voorzitter van de Veiligheidsregio Midden- en West-Brabant, vraagt zich af of betaald voetbal nog wel kan worden voortgezet.

Verantwoordelijkheid
Weterings legde de verantwoordelijkheid voor het schenden van de coronaregels op het plein bij het voetbalstadion van Willem II bij de feestende voetbalfans. Weterings, ook voorzitter van de Veiligheidsregio Midden- en West-Brabant, gaf een vergunning voor het feest bij het stadion, waar zich volgens hem donderdagavond zo'n 500 fans verzamelden zonder anderhalve meter afstand te houden. Ook zongen ze, wat in strijd is met de coronaregels.

Hoe dan ook bijeenkomst
‘Het is de verantwoordelijkheid van de mensen daar dat ze zich niet aan de regels gehouden hebben’, zei Weterings vrijdagochtend voor Radio 1. Naar eigen zeggen gaf Weterings na overleg met politie en justitie een vergunning voor de samenkomst omdat de fans anders toch bij elkaar gekomen zouden zijn. Alleen was dan niet duidelijk waar. ‘We moesten er hoe dan ook van uitgaan dat ze bij elkaar zouden komen. We willen graag weten waar ze komen’, zei Weterings. ‘Vandaar de vergunning voor het plein.’

Kritiek
Weterings kreeg de nodige kritiek op zijn beslissing, onder meer van partijgenoot Klaas Dijkhof. Die zei er ‘een beetje moedeloos’ van te worden. Weterings zei in een reactie dat het de verantwoordelijkheid is van de mensen dat ze zich aan de regels houden. Hij noemde de afweging waarvoor hij stond een ‘duivels dilemma’. ‘Probeer je te weten waar het gebeurt of moet je gaan optreden als je de plekken gezocht heb waar ze toch bij elkaar zullen komen.’

Reacties op Facebook
Op de Facebook-pagina van de gemeente Tilburg reageert een vrouw als volgt: ‘Wanneer gaat onze burgemeester eindelijk eens zijn verantwoordelijkheid nemen?’ ‘Bent u nou voorzitter van onze veiligheidsregio, meneer Weterings? Schandalig!’, vervolgt de vrouw. ‘Neem een voorbeeld aan de burgemeester van Rotterdam - die durft tenminste maatregelen te nemen en te handhaven.’ ‘Ziekmakend is het!’, reageert iemand anders. ‘In voorbereiding, handhaving en reactie gefaald. Burgemeester, u moest maar gewoon gaan.’

Interpellatiedebat
Niet alleen burgers, ook verschillende partijen in de gemeenteraad van Tilburg willen weten waarom er zonder overleg met de raad een vergunning is afgegeven en waarom niet werd ingegrepen toen bleek dat de coronaregels werden overtreden. Ook willen ze opheldering over de vraag, hoe 'dit Tilburgs handelen' zich verhoudt met nationale oproepen alles te doen om de tweede golf coronabesmettingen af te remmen. De partijen Lijst Smolders, PvdA en SP willen maandagavond een interpellatiedebat voeren met Weterings na 'de misstanden die gisteravond hebben plaatsgevonden op het Olympiaplein tijdens de voetbalbalwedstrijd van Willem II tegen de Rangers'. De drie fracties willen van hem weten of vooraf overleg is geweest met deze veiligheidsregio.

Dilemma

Volgens de woordvoerster van de burgemeester stond Weterings voor een dilemma. 'Het was voor het laatst 15 jaar geleden dat Willem II Europees voetbal speelde. We wisten dat de harde kern van Willem II bij elkaar zou komen. De horeca wilde uit vrees daarvoor aanvankelijk niet opengaan. Wij wilden weten waar ze heen gingen. We hebben daarom afspraken gemaakt met de organisatoren, die een stevig pakket aan maatregelen meekregen.' Weterings vindt het gedrag van de supporters 'verwerpelijk en teleurstellend', aldus zijn woordvoerster. 'De afweging was: als er wordt ingegrepen, weten we niet meer waar de harde kern heen gaat. Dat kan leiden tot ongeregeldheden elders in de stad. Bovendien vindt een aantal supporters matten met de politie ook een feestje. De veiligheid en de openbare orde gaven de doorslag bij de beslissing niet in te grijpen.'

'Vertrouwen is beschaamd'

Op het plein verzamelden zich zo'n 500 mensen. 'Er waren camera's. We hebben beelden van de aanwezige mensen. Die gaan we bekijken', aldus de woordvoerster. 'Deze groep heeft het zo verbruid, dat ze bij een nieuw verzoek nee op het rekest krijgen. De burgemeester gaat dit niet nog eens doen. Het vertrouwen is beschaamd. De harde kern heeft het voor zichzelf verpest.' Ze benadrukte dat veel supporters in de binnenstad in kroegen naar de wedstrijd hebben gekeken. 'Daar ging het goed.' De burgemeester heeft inmiddels lijntjes gelegd met alle betrokkenen. 'Er is contact met de voetbalclub en met het ziekenhuis. We gaan nu evalueren wat er precies gebeurd is.'

'Kan betaald voetbal nog door?'

In het NPO Radio 1-programma 1op1 zei Weterings met collega-burgemeesters in gesprek te gaan over de vraag of het betaald voetbal wel voortgezet kan worden. In de uitzending werd aan Weterings gevraagd of wedstrijden voortaan zonder publiek gehouden moeten worden. 'De afweging wordt wat mij betreft: kunnen we binnen de spelregels die er zijn überhaupt een vorm van betaald voetbal voortzetten?'

'Juiste afweging'
Betaald voetbalclub Willem II steunt de beslissing van de gemeente om supporters donderdagavond gezamenlijk naar de wedstrijd in de Europa League te laten kijken. De Tilburgse club heeft de situatie vrijdag met de gemeente besproken. 'Wij vinden dat de gemeente de juiste afweging heeft gemaakt om onze supporters op één plek samen te laten komen en te faciliteren. Daarmee wordt voorkomen dat Willem II-supporters zich ongecontroleerd door de binnenstad en daarbuiten gaan begeven', aldus algemeen directeur Martin van Geel. 

Beperkt publiek toestaan
De reglementen van voetbalbond UEFA stonden niet toe dat er bij Willem II - Rangers FC supporters aanwezig waren. Volgens Van Geel kan het spelen met beperkt publiek juist de oplossing zijn van het probleem van samenkomst van supporters. 'Bij onze eerste thuiswedstrijd, afgelopen zondag, waren bijna 4000 supporters aanwezig. Dat is uitstekend verlopen, mede doordat we weten welke personen in ons stadion aanwezig zijn en daar controle over hebben', aldus de directeur. 'Het veilig, verantwoord en gelijkmatig voller krijgen van voetbalstadions is in onze ogen de beste oplossing voor het voorkomen van dergelijke escalaties.' (ANP)