'Ik zie het als een interessante hobby’

Interesse in politieke vraagstukken heeft hij altijd al gehad, vertelt student bestuurskunde Jelle van den Corput (21). Of het nu gaat om de Amerikaanse verkiezingen, de Brexit of de landelijk politiek, het krijgt allemaal zijn aandacht. Een kennis van zijn vader vroeg ooit of hij het leuk zou vinden om een keer te komen kijken bij een fractievergadering van de lokale partij HOI Werkt. Zo rolde hij op zeventienjarige leeftijd de gemeentepolitiek van Hilvarenbeek in. Hij staat nu op de derde plek op de kandidatenlijst.

Student

Een opmerkelijke stap is het gemeenteraadslidmaatschap voor de bestuurskundige niet. Twee van zijn studievrienden staan ook op een kandidatenlijst bij de aankomende verkiezingen. Hij is bovendien nu ook al commissielid, waar hij ongeveer acht tot twaalf uur per week aan besteedt. Hij denkt niet dat het raadslidmaatschap hem heel veel meer tijd gaat kosten. ‘Ik moest ook al alle stukken lezen, dus dat is als raadslid niet anders. Bovendien ben ik een thuiswonende student en kan mijn tijd vrij indelen, dus ik zie het als een interessante hobby.’

Basiscursus

Van den Corput ziet mogelijkheden om zichzelf te ontwikkelen. ‘Door mijn studie ben ik goed in het analyseren van problemen, maar dat maakt je nog geen volksvertegenwoordiger. Het lijkt mij leuk om bij mensen langs te gaan en hun verhaal mee te nemen in mijn uiteindelijke beslissing.’ Hij zou graag zien dat er cursussen zouden zijn voor beginnende raadsleden. ‘Nieuwe raadsleden moeten eigenlijk een basiscursus krijgen over hoe je te werk moet gaan in contacten met ambtenaren en bestuurders en welke instrumenten je kan inzetten in de gemeenteraad. Als je dat niet weet mis je de basis om jezelf goed te ontwikkelen.’

‘Nieuwe raadsleden moeten eigenlijk een basiscursus doen’

Op de man

In het weekend fluit hij als scheidsrechter in de hele regio voetbalwedstrijden. Als hij gekozen wordt hoopt hij ook de orde in de raad te gaan bewaken. Van den Corput maakt zich zorgen, omdat er in de gemeenteraad vaak op de persoon wordt gespeeld. ‘Het doet afbreuk aan de integriteit van de mensen in de raad en het vertrouwen in het bestuur.’ Op de vraag hoe hij dat denkt te gaan veranderen antwoordt hij onmiddellijk geroutineerd dat hij daar drie punten voor heeft. ‘In de eerste plaats moet je zelf een oplossing zijn en geen probleem. In de tweede plaats ben je onderdeel van een fractie, die kan je daar op aanspreken. Ook in de gemeenteraad kan je een bepaalde koers inzetten. Als de wil er is, kan je zorgen voor een goede manier van omgang.’ Hij is dan ook niet bang voor agressie van burgers richting raadsleden. ‘Voordat ik besloot om raadslid te worden heb ik hier wel over nagedacht. Maar als iedereen daar bang voor zou zijn, waar zijn we dan met onze democratie en publiek bestuur gebleven?'