Buitenlandse afdelingen moeten partij voeden

Vierde afdeling
D66-fractievoorzitter Alexander Pechtold heeft maandag 'officieel' de Londense afdeling van D66 geopend. Het is de vierde buitenlandse afdeling van de partij. Volgens voorman Pechtold past de buitenlandse uitbreiding bij de groei die de partij meemaakt. De buitenlandse afdeling moet de partij 'voeden met ideeën van buiten onze grenzen'. Naast Londen kent D66 buitenlandse afdelingen in Brussel, New York en Berlijn Die afdelingen functioneren in grote lijnen hetzelfde als gewone Nederlandse 'gemeentelijke' partijafdelingen. Leden kunnen met elkaar discussiëren over politieke zaken, voorstellen doen voor het congres en stemmen bij interne verkiezingen.

Internationale blik
Als bijkomend pluspunt voor actieve buitenlandse afdelingen noemt D66 de 'internationale blik' van de aanhangers die in het buitenland wonen en werken. Daarnaast ziet D66 het als voordeel dat die buitenlandse leden van een afstand naar de Nederlandse samenleving kijken.

Goede voorbeelden
Ook de Tweede Kamerfractie maakt volgens een woordvoerder graag gebruik van 'goede voorbeelden' uit andere landen, die door de 'internationale leden' worden doorgegeven aan de partij.

Achterstanden
Zo heeft de afdeling Londen, die - erkent de woordvoerder- formeel al enige tijd bestaat, de partij erop gewezen dat in de Nederlandse 'vertaling' van het programma 'Eerst de Klas' - waarbij pas afgestudeerden hoger opgeleiden twee jaar voor de klas staan -, de missie ontbreekt om achterstanden in het onderwijs aan te pakken. Die component is wel aanwezig bij het Engelse en Amerikaanse 'Teach First'; daar komen die hoog opgeleide docenten in achterstandswijken terecht.

Studiefinanciering
Ook praktische zaken waar meer internationaal georiënteerde Nederlanders mee te maken hebben komen via de buitenlandse afdelingen makkelijker naar voren. Zo maakte de afdeling Berlijn duidelijk dat er nogal wat beperkingen zijn als je studiefinanciering wil 'meenemen' bij een studie in het buitenland.

Brussel
Buitenlandse afdelingen van politieke partijen zijn niet uitzonderlijk. Zo heeft de VVD 'al lang' afdelingen in Brussel, Antwerpen, Geneve, Duitsland, Cote d'Azur en Londen. 'Als meerdere mensen zich actief inzetten om in het buitenland ergens een afdeling te beginnen, dan kan dat,' zegt een woordvoerder van het partijbureau.

Samenwerking
Ook de PvdA heeft afdelingen in Londen, Brussel, Geneve en New York; met allen een eigen website. Opvallend is dat de afdeling New York soms samenwerkt met de plaatselijke afdeling van D66. Dan organiseren ze een politieke avond over een specifiek onderwerp.

Belangrijke leden
Overigens moet het aantal buitenlandse leden van de politieke partijen niet overschat worden. D66 heeft in de Verenigde Staten 33 leden, en in het Verenigd Koninkrijk 37. Het zijn wel onevenredig vaak 'belangrijke' leden: partijprominent Sophie in 't Veld woont in Brussel en Boris Dittrich in New York.

Geen behoefte
Het CDA heeft maar één buitenlandse afdeling: Brussel. 'Dat is omdat daar een aantal leden van het Europees Parlement lid van zijn, en enkele mensen die daarbij betrokken zijn,' zegt een woordvoerder van de partij. Verder zijn de CDA-leden uit het buitenland lid van de 'afdeling' Buitenland. En dat gaat prima zo, volgens de woordvoerder. Het CDA heeft geen behoefte aan aparte afdelingen in New York of Londen.