Overijssel helpt nooit gereden Merentocht

Overijssel heeft er alles voor over om nu eindelijk eens een Merentocht te kunnen schaatsen. Al vijftien jaar bereiden de organisatie en 10.000 leden zich voor op deze tegenhanger van de Elfstedentocht. Nu de kansen serieus groeien, schieten de overheden te hulp.

Vaarverbod

Waterschap Reest en Wieden, de gemeente Steenwijkerland en de provincie Overijssel hebben woensdag een vaarverbod ingesteld voor alle recreatieve vaarroutes in de Kop van Overijssel. Op die manier kan het ijs in De Weerribben en De Wieden aangroeien.

Gemalen stil

Voor 49 vaarwegen in het gebied geldt een verbod. Gemalen en sluizen zijn stilgelegd. De beroepsvaart kan nog wel doorvaren over het Ganzendiep, het kanaal van Beukers naar Steenwijk en de Goot. In de kernen van de gemeente Steenwijkerland, zoals het stadje Blokzijl en Giethoorn, geldt ook een vaarverbod.

Nooit gehouden

De Overijsselse Merentocht van 200 kilometer lang is nog nooit gehouden. In 1997, toen wel de laatste Elfstedentocht werd verreden, was het op een haar na zo ver, maar de dooi viel te vroeg in. Toch is het bestuur elk jaar klaar om de machine op te starten. De tocht moet starten en eindigen in Steenwijk en is zowel voor wedstrijdrijders als voor toerschaatsers. Onderweg komen de deelnemers dertien stempelposten tegen.

Windwakken

Ruim 10.000 schaatsliefhebbers zijn lid van de stichting Overijsselse Merentocht en staan te popelen om te starten, zegt secretaris Jente Muis van de Overijsselse Merentocht. Maar daarvoor zijn nog zeker twee nachten strenge vorst nodig. ‘Er zijn nog veel windwakken. Die moeten dichtvriezen voordat het dit weekend gaat sneeuwen, anders is het weer einde verhaal.’ Het besluit of de tocht dit jaar kan worden gereden, valt na het weekend.