Duurzaamheidsgoeroe: waterschappen opheffen slecht idee

De waterschappen opheffen zou een grote terugslag betekenen voor de (sociale) duurzaamheid van de Nederlandse maatschappij: ‘Zij zijn onlosmaakbaar verbonden met de civil society, waarbinnen lokale duurzaamheidinitiatieven kunnen opbloeien’.

Alles is recyclebaar
Dat stelt Michael Braungart, Medegrondlegger van 'Cradle to Cradle' en bijzonder hoogleraar over dit onderwerp aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Cradle tot Cradle is het concept waarbij alles wat de mens maakt weer is terug te brengen tot grondstof voor een nieuw product. Lokale betrokkenheid en interactie tussen bestuur en burger spelen hierbij een grote rol.

Grondstoffenfabriek
Woonachtig in Duitsland was Braungart maandag naar Den Haag gekomen om aanwezig te zijn bij de presentatie van het waterschapsproject de Grondstoffenfabriek. Daarbij halen de waterschappen tijdens het zuiveren van rioolwater reststoffen uit het water voordat het wordt geloosd.

Kunstmest
Het gaat daarbij om restanten van medicijnen en om grondstoffen als kalium, nitraat en fosfaat. Deze kunnen dan weer worden gebruikt voor de vervaardiging van bijvoorbeeld kunstmest.

Minder afhankelijk
Volgens Braungart loopt Nederland hiermee voorop in de wereld en wordt er door andere landen met argusogen naar de nieuwe techniek gekeken. ‘Het is van belang, omdat deze stoffen steeds schaarser worden terwijl de vraag naar kunstmest alleen maar toeneemt. En ook worden we hierdoor minder afhankelijk van de olieproducerende landen’.

Onbegrijpelijk
Braungart roemt ook eerdere initiatieven van de waterschappen waardoor de zuivering van afvalwater tegenwoordig meer energie oplevert dan het kost. Hij zegt de discussie over de toekomst van de schappen als bestuurslaag dan ook ‘onbegrijpelijk’ te vinden. Jaloers ‘De hele wereld is jaloers op jullie stelsel.’ Het staat volgens hem dicht bij de burger , is innovatief en houdt Nederland nu al eeuwenlang droog achter de dijken.