Achter elk cijfer schuilt een verhaal

Als ambtenaar word je dagelijks geconfronteerd met de uitdaging om impact te maken in de samenleving. In een tijd waarin data en cijfers nog steeds vaak als de heilige graal worden beschouwd voor het meten van succes, wil ik blijven pleiten voor een heroverweging van deze benadering. Hoewel data en cijfers belangrijk zijn, mogen we niet vergeten dat echte impact niet alleen maar in cijfers (statistieken) te vinden is.

Het is waar, data en cijfers bieden ons belangrijke inzichten in trends, patronen en resultaten. Ze helpen ons om beleid te ontwikkelen, programma's te evalueren en middelen effectief toe te wijzen. Maar laten we eerlijk zijn, achter elk cijfer schuilt een verhaal. En het zijn juist deze verhalen die de ware impact van ons werk weerspiegelen.

Impact gaat verder dan alleen kwantificeerbare resultaten. Het gaat over de levens die worden veranderd, de samenleving die wordt versterkt en de problemen en maatschappelijke opgaven die worden opgelost. Impactverhalen brengen deze tot leven. Ze laten zien hoe ons werk het leven van individuen en gemeenschappen raakt, vaak op manieren die niet gemakkelijk in cijfers te vatten zijn.

In ons werk als ambtenaar moeten we niet (alleen maar) achter cijfers aanrennen. We moeten luisteren naar wat er speelt onder de burgers. Hun verhalen en ervaringen horen en zichtbaar maken (juist in de beleidsnota’s en rapporten). Deze verhalen geven context en een gevoel bij wat er speelt en wat er nodig is. Ik denk dat ambtenaren dit niet uit onwil te weinig doen, maar omdat er vanuit de leiding nog te vaak wordt gestuurd op cijfers en meetbare resultaten. Maar wat zegt een cijfer nou eigenlijk als er verhalen zijn die zich niet kunnen kwantificeren? Kijk dus naar de neveneffecten van je beleid.

Laten we niet ons blindstaren op cijfers en data, maar kijken naar de kracht van impactverhalen, de verhalen achter de cijfers. Laten we niet vergeten dat achter elk beleidsdocument, elke statistiek en elk cijfer een menselijk verhaal schuilgaat dat ons herinnert aan waarom we dit werk doen.

Laten we samen streven naar impact die niet alleen in spreadsheets te vinden is, maar die voelbaar is in de harten en levens van mensen. Dus de volgende keer dat je aan de slag gaat met een beleidsstuk of nota: geef geluid aan impact die je niet in cijfers kan meten! En aan leidinggevenden: creëer meer ruimte voor impactverhalen. Alleen zó kunnen we streven naar een cultuur waarin het menselijke aspect van ons werk net zo belangrijk is als de cijfers op het scherm.