VNG Congres: 'Er is eigenlijk maar één gespreksonderwerp'

Nieuwe ontmoetingen, oude bekenden, ideeën uitwisselen en inspiratie opdoen. Voor besturend Nederland redenen genoeg om weer aanwezig te zijn bij het jaarlijkse VNG Congres. Zo’n drieduizend bestuurders uit het hele land overspoelden gisteren en vandaag het kleine dorp Ulft in de Achterhoek en borrelden in het centrum van Doetinchem. Belangrijkste gespreksonderwerp, vooral bij de borrel: het bestuursakkoord.

Handen schudden
Voor Burgemeester Jan Mans heeft het VNG Congres geen geheimen meer: ‘Ik kwam hier in ’71 voor het eerst, de sfeer hier in Doetinchem is weer geweldig.’ De veelgevraagde interim burgemeester droeg de ambtsketen in zo’n zeven gemeenten en tijdens de borrel aan de voet van de Doetinchemse kerk schudt hij dan ook onophoudelijk de handen van huidige en vooral veel oud-collega’s. In gezelschap van een wijntje en collega- burgemeester Cox van Sittard-Geleen wordt er nagepraat over dag 1 van het VNG Congres.

Solidariteit voeden
Jan Mans vertelt wat de essentie is van het congres: ‘Solidariteit laten zien,’ zegt de burgemeester onomwonden. ‘Het congres is er om duidelijk te laten zien dat wij als gemeenten samen optrekken, en dat moet hier gevoed worden.’

Opwarmen
Hij was dan ook niet zo te spreken over de bijeenkomsten op de eerste dag: ‘Ik vond het nogal een academisch betoog, ik weet niet eens meer waar het over ging.’ Daar is Sjraar Cox, burgemeester van Sittard-Geleen het niet mee eens. ‘Het ging over jongeren en over hoe burgers zich zouden moeten gedragen, heel interessant.’ Mans onderbreekt: ‘Maar eigenlijk was er maar één gespreksonderwerp op het hele congres, het bestuursakkoord. Wat mij betreft hadden we een beetje voorbereid of opgewarmd moeten worden voor het moment van stemmen.’

Protest
Hoe de stemming verloopt weet Mans niet maar hij vraagt zich af wat er gebeurt als het kabinet blijft vasthouden aan het bestuursakkoord als de gemeenten er tegen zijn: ‘Gaan we dan protestmanifestaties houden?’ Sjraar Cox: 'Ach, hoe dan ook, met of zonder bestuursakkoord, het leven gaat door.'

Tegen
Terwijl een handvol actievoerders voorbij de openluchtborrel, richting de locatie van het diner loopt, treffen we een wethouder uit een uitgesproken ‘tegen-gemeente’: Groningen. Die stad heeft zich fervent tegenstander van het bestuursakkoord verklaard.

Politiek conflict
Wethouder Frank de Vries heeft geen goed woord over voor de dreigende woorden die Donner eerder sprak. De minister waarschuwde dat gemeentebesturen hun partijpolitieke samenstelling niet moeten laten meewegen bij het wel of niet instemmen met het conceptbestuursakkoord . ‘Dat was niet sjiek,’ zegt De Vries. ‘Hij verwijt de gemeenten er een politiek conflict van te maken maar hij doet hiermee precies hetzelfde. Ik hoop dat er nog iets bedacht wordt zodat we niet met lege handen naar huis hoeven te gaan.’

Om 11.30 uur wordt de uitkomst van de stemming over het bestuursakkoord verwacht.

Volg hier het VNG Congres met tweets, foto's en filmpjes van de BB-redactie ter plekke