D66 Vlissingen doet verzoek tot strafvervolging Damen bij OM

Raadsleden van D66 en GroenLinks in Vlissingen hebben een verzoek tot strafvervolging van oud-wethouder Jacques Damen (VVD) gedaan bij het Openbaar Ministerie.

Verzoek tot strafvervolging
De opgestapte wethouder Damen zou onjuiste gegevens hebben verstrekt bij het indienen van gedeclareerde kilometers. Eerst was er een accountantsonderzoek. Vervolgens leverde een raadsonderzoek nieuwe zaken op die door raadsleden niet te onderzoeken waren. Daarop wilde onder meer de D66-fractie nader onderzoek. Een motie van de partij om aangifte te doen kreeg echter alleen steun van GroenLinks en SP. ‘We zijn daarna in overleg gegaan met de Rijksrecherche en die adviseerde ons een om een verzoek tot strafvervolging in te dienen bij het Openbaar Ministerie.’

Vertrouwen politiek terugwinnen
In Schiedam heeft een burger geprobeerd aangifte te doen tegen burgemeester Verver, maar die werd niet als belanghebbende gezien. Raadslid Theo Schoenmakers gaat wel aangifte doen en hoopt wel als belanghebbende te worden gezien. D66 doet het verzoek echter niet als partij. De raadsleden doen het als burger. Zijn ze dan wel belanghebbende? ‘Het kwam ons ter ore, omdat we raadslid zijn’, vertelt D66-fractievoorzitter Josephine Elliott. ‘Daarbij leeft er een sentiment dat dit niet alleen arbeidsrechtelijk kan worden opgelost door het bedrag terug te betalen als er meer aan de hand is. Dan moet namelijk nader onderzoek worden gedaan. Dat is nodig om het vertrouwen in de politiek terug te winnen.’

Eerst verzoek en als ontvankelijk pas aangifte
Het belang van de raadsleden is de gemeenteraad en de inwoners, vindt Elliott. ‘Het OM handelt natuurlijk ook vanuit het belang van de bevolking, maar ik weet niet of zij op de hoogte zijn van deze zaak. Wij doen nu een verzoek tot strafvervolging. Daarna bepalen zij of wij ontvankelijk zijn en kunnen we aangifte doen.’ Alleen de raadsleden van D66 en GroenLinks doen aangifte. ‘De SP trok zich terug toen bleek dat wel als natuurlijk persoon een verzoek moesten doen.’

Beetje pionierend
Andere partijen lieten in het debat al weten dat afspraken over terugbetalen voor hen voldoende zijn. Vindt Elliott dat vaker aangifte moet worden gedaan in dergelijke zaken? ‘Wij zijn een beetje pionierend hierin. Iedere zaak is natuurlijk uniek. Wij vinden dat hiernaar moet worden gekeken. Als de professionals van het OM het anders zien, dan moeten we ons daarnaar voegen. Ons rechtsgevoel zegt dat dit nader onderzoek verdient. Als iemand iets onrechtmatig doet, moet je die vervolgen.’