Wethouderschap voor dummies

Omdat de komende tijd weer vele nieuwelingen het pluche gaan bekleden is een handboek voor wethouders geen overbodige luxe. Veel nieuwe bestuurders moeten hun weg op het gemeentehuis nog vinden en stuiten allemaal op dezelfde problemen. Frank Speel, zelf ex-wethouder, schreef een handig boekje dat op veel praktische vragen een antwoord geeft. Zoals: Hoe wordt je het beste ingewerkt, maar ook: Wat trek ik aan?

Wethouder staat alleen

Kan de nieuwe burgemeester zich verheugen in een compleet inwerkprogramma en verschillende trainingen, de nieuwe wethouder staat er vooralsnog een beetje alleen voor. Zelfs een ‘handleiding’ was er nog niet, en dat werd hoog tijd, vindt auteur Frank Speel.  ‘De nieuwe gemeentebestuurders zijn vaak heel goed wat betreft inhoudelijk kennis of een uitstekend politicus, maar de ongeschreven regels moeten ze natuurlijk ook kennen,’ aldus de voormalige wethouder van Zoetermeer, thans zzp’er. ‘Wethouders maken nu een inhaalslag. Dat is erg verstandig, want investeren in jezelf en in je vak betekent over het algemeen een langere houdbaarheid als bestuurder,’ aldus Speel.

Afrekencultuur
Het is er de laatste jaren voor wethouders niet gemakkelijker op geworden. Daarom moeten wethouders aan andere eisen voldoen dan voorheen. ‘Inwoners worden mondiger, de gemeente is niet meer automatisch een autoriteit,’ zegt Speel. ‘Er bestaat meer dan vroeger een afrekencultuur, er is meer populisme. Daarom moet je als wethouder tegenwoordig andere competenties in huis hebben.’

Do's en don'ts

Het boekje ‘Vliegende start als wethouder’ bevat talloze ‘do’s en don’ts voor groene wethouders. Ook de dagelijkse etiquette wordt er besproken en zelfs de kledingkeuze, al laat de auteur de details aan de lezer zelf over. ‘Je moet er voor zorgen dat je er altijd representatief uitziet. Dat je in gezelschap zodanig gekleed bent dat iedereen ziet dat je een wethouder bent,’ adviseert Speel, ‘je bent namelijk altijd een verlengstuk van de gemeente.’

Eenzaam

Het wethouderschap kan nog wel eens eenzaam zijn, vertelt Frank Speel, daarom is het belangrijk om bepaalde zaken te kunnen bespreken. ‘Daar is de buddy voor. Dat is een collega uit een andere gemeente waar je over onderwerpen kunt praten zonder dat het politiek gevoelig ligt. De Wethoudersvereniging bemiddelt hierin.’

Trots
‘Uiteindelijk is authentiek blijven het allerbelangrijkst,’ zegt Speel, ‘en bereid zijn om in jezelf te blijven investeren. Je mag als wethouder trots op je vak zijn. Want ook al hoor je soms wel eens negatieve verhalen, het is een heel mooi beroep.’

Het boekje 'Vliegende start als wethouder'  is te bestellen bij de Wethoudersvereniging