Krachtige burgers gehinderd door gemeenten

Gemeenten moedigen weliswaar bewoners aan om zelf initiatieven te nemen, maar dwarsbomen al te veel 'burgerkracht'. Ambtenaren laten zich influisteren door welzijnsorganisaties die louter eigenbelang nastreven, zo luidt de klacht.

Wijkcentrum dicht
Hagenaar Leo Olffers was jarenlang een gevierd man, ook onder bestuurders, vanwege zijn tomeloze inzet voor de wijk Laakkwartier. Totdat hij van vakantie terugkwam en hoorde dat zijn wijkcentrum moest sluiten. 'Welzijnswerk had een succesvolle lobby gevoerd zichzelf en dat kostte ons de kop.' Olffers liet het er niet bij zitten. In april vorig jaar begon hij vanuit zijn eigen woonkamer ouderenvereniging 'De Laakse Lente'. Ouderen kunnen er elke ochtend binnenlopen voor een kop koffie en een praatje. Hij krijgt nu stiekem waardering, ook van gemeenteambtenaren. 'Maar niemand durft mij openlijk te steunen. Dat vind ik triest.'

Bijstandsklanten

In Helmond kreeg het vrijwilligersbestuurders van wijkhuis De Fonkel de gemeente tegenover zich. Onder het motto 'de buurt stuurt' maakte de gemeente buurtbewoners verantwoordelijk voor de exploitatie, maar bleven de beheerders op de loonlijst van de lokale welzijnsorganisatie. Dat botste. Als klap op de vuurpijl besloot de gemeente dat De Fonkel een ideale plek was om bijstandsgerechtigden aan een tijdelijke ervaringsplaats te helpen. De beheerders kunnen nu een uitkering gaan halen. En de vrijwilligers moeten bijstandsklanten naar werk begeleiden. Het was voor de helft van de bestuursleden reden om er de brui aan te geven.

Welzijnstussenhandel

Ook in de Rotterdamse deelgemeente Prins Alexander is de verhouding met een actieve groep bewoners niet goed. Op advies van welzijnsstichting Buurtwerk Alexander wordt een wijkcentrum omgebouwd tot jongerencentrum, om overlast tegen te gaan. 'Buurtwerk verdient z'n geld met jongeren, dus zijn jongeren altijd het probleem, dus is hun oplossing altijd jongeren helpen', stelt Marjanne van Ginneken van het informele wijknetwerk Makers en Doeners. 'Wij hebben dat onderzocht en wat blijkt? Niet jongeren veroorzaken problemen, maar hangouderen. Die staan er te zuipen, ze bedreigen mensen en gebruiken geweld. Maar de gemeente en Buurtwerk zetten hun plannen door. Met de sluiting van het wijkcentrum is de sociale cohesie nu helemaal naar de vaantjes en heeft de gemeente enorme schade aangericht.'

Diep geworteld 

Van Ginneken zegt dat haar netwerk zo diep geworteld is in de wijk, dat de gemeente de 'welzijnstussenhandel' beter kan opdoeken. 'Ik zou wensen dat de gemeente gaat denken in netwerken in plaats van in organisaties. Het enige wat de gemeente dan hoeft te doen, is de mensen in netwerken een beetje faciliteren bij het delen van kennis en hen verder in hun waarde laten. Zelf halen ze de noodzakelijke bezuinigingen dan op hun sloffen.'