Oud-premier Balkenende: Forze bewijst dat waterstofracetechnologie betrouwbaar is

Als het aan Jan Peter Balkenende ligt, rijden we in Nederland zo snel mogelijk op groene, duurzame gassen. De oud-premier is al een paar jaar ambassadeur van het Forze-raceteam uit Delft, dat momenteel bouwt aan de eerste raceauto op waterstof. Wat trekt hem zo aan het project?

Balkenende is trots op zijn betrokkenheid bij het Forze-team. “Ik krijg geregeld verzoeken tot het steunen van duurzame initiatieven, maar kan helaas niet overal op ingaan. Zo’n vier jaar geleden lag het verzoek van Forze op tafel. Het Forze Hydrogen Racing Team is al bijna tien jaar koploper in mobiele waterstoftoepassingen; van go-kart tot full-size raceauto. Dat intrigeert me enorm. Op het advies van mijn collega Eelco Rietveld zijn we in 2013 voor het eerst sponsorend partner geworden.”

De grote toewijding van het raceteam is voor de oud-premier een van de redenen geweest om in het project te stappen. “Het Forze-team, bestaande uit zo’n 60 leden, wordt volledig aangestuurd door zeven studenten die hun studie hebben stilgelegd om aan dit project te kunnen werken,” aldus de oud-premier.

“Waterstofracetechnologie is haalbaar”

Balkenende: “Dit team staat voor innovatie, duurzaamheid en de toekomst in mobiliteit. De teamleden zijn ervan overtuigd dat de waterstofauto de toekomst heeft. Als pioniers in de waterstofracetechnologie, bewijst Forze dat waterstofracetechnologie betrouwbaar, haalbaar en spannend is voor de toekomst die we voor ogen hebben. En ik onderschrijf dat volledig.”

De oud-premier denkt dat het nog wel even duurt voor waterstofauto’s het straatbeeld beheersen. “Waterstof in combinatie met brandstofcellen wordt door vele experts uit de automotive gezien als de uiteindelijke en ultieme oplossing. Toch verwacht ik dat het nog wel minstens tien jaar duurt voor we zover zijn. Dat komt door ontwikkelingskosten, gebrek aan infrastructuur, maar zeker ook de publieke acceptatie waar tijd voor nodig is.”

Duurzame energie onmisbare schakel

De groene ambities van Balkenende gaan verder dan alleen de betrokkenheid bij het Forze-team. De oud-premier gelooft in het bereikbaar en beschikbaar maken van schone brandstoffen. “Duurzame energie, en in het specifiek duurzame autobrandstoffen, zijn onmisbaar voor de transitie naar een duurzame economie en leefomgeving. Momenteel is de luchtkwaliteit in vele grote steden, ook in Nederland, al gevaarlijk voor de gezondheid. Verkeer draagt in Nederland voor tenminste twintig procent bij aan de uitstoot van broeikasgassen. Ik denk dus dat we op korte termijn alle instrumenten moeten inzetten om deze vervuiling een halt toe te roepen. Het is geweldig dat technische studenten nu al met deze innovaties in aanraking komen en daar over nadenken. Wellicht dat duurzame energie beter beschikbaar wordt doordat de studenten nu een oplossing realiseren in de vorm van een raceauto.”

Toekomst van fossiele brandstoffen

“Het klimaatprobleem moet nu eenmaal aangepakt worden en de maatschappij moet dat accepteren. Het ziet ernaar uit dat het over tien jaar niet meer geaccepteerd zal zijn om met een walmende auto in de stad te verschijnen. Enkele Europese landen nemen het voortouw door zich te richten op verkoop van enkel elektrisch aangedreven voertuigen (batterij of brandstofcel) in 2025. Of en wanneer fossiele brandstoffen zouden verdwijnen, dat is lastig te zeggen. Het stenen tijdperk eindigde ook niet door een gebrek aan stenen.”