Wethouder Bergen: 'Dit is een overwinning'

Het gaat om een project van gasconcern TAQA, dat aardgas wil opslaan in een leeg aardgasveld onder het dorp. Hoewel het Rijk onlangs groen licht gaf, zette Bergen door bij de Raad van State. Die oordeelt nu dat er nog te veel onzekerheden bestaan over de gevolgen op het gebied van milieu en veiligheid. Er komt een extra onderzoek naar de kans op aardbevingen.

Wat is uw eerste reactie op de uitspraak?

'Dit is een fantastische uitspraak die natuurlijk als een overwinning voelt. We worden op alle punten in het gelijk gesteld. De Raad van State geeft aan dat het onze zorgen over veiligheid, zoals het veroorzaken van aardbevingen door gasopslag, zwaarder vindt wegen dan de commerciële belangen van TAQA. Gelukkig komt er een nader onderzoek naar de mogelijke gevolgen van de gasopslag. Die gaat gedaan worden door de Stichting Advisering Bestuursrechtspraak voor Milieu en Ruimtelijke Ordening. Tot die tijd mogen er geen onomkeerbare werkzaamheden worden verricht.'

Er waren dus al werkzaamheden aan de gang?

'TAQA heeft op zitting verklaard dat ze met voorbereidende werkzaamheden bezig waren. Daarmee loopt het bedrijf vooruit op de uiteindelijke uitspraak in de bodemprocedure die nog loopt. TAQA moet nu dus een pas op de plaats maken en wij zijn daar erg blij mee.'

Waarom?

'De Raad van State heeft ruimte geboden om alles nog eens goed tegen elkaar af te wegen en extra onderzoek te doen naar de veiligheidssituatie. In de Bergermeer is sinds de jaren zeventig naar gas geboord en daardoor zijn er een aantal aardbevingen geweest. Bij gasopslag is de kans op nieuwe bevingen straks te groot. Alle wetenschappelijke onderzoeken hebben aangetoond dat een beving door gasopslag in de Bergermeer zal behoren tot de zwaarste die in Nederland ooit door mensen zal zijn veroorzaakt.'

In een reactie zegt TAQA dat het  de uitspraak van de RvS betreurt. Wat zou u tegen het concern willen zeggen?

'Het is voor TAQA ongetwijfeld een belangrijk project, maar het woord is nu eerst aan de Raad van State. TAQA moet de uitkomst van het extra onderzoek en de bodemprocedure eerst afwachten.'

U bent met milieuorganisaties een bodemprocedure aangegaan. Het extra onderzoek is daar een onderdeel van. Hoe schat u uw kansen nu in?

'Het is nog geen gelopen race, maar alle besluiten in de bodemprocedure zijn nu geschorst totdat de uitkomst van het onderzoek er is. Die uitkomst heeft uiteindelijk effect op het eindoordeel van de Raad van State, in december. Tot dan wil ik geen uitspraken doen over onze kansen.'

Andere gemeenten en de provincie Noord-Holland waren in eerste instantie ook tegen de gasopslag, maar zijn later overstag gegaan. U hield echter voet bij stuk. Heeft het zin gehad?

'We hebben de Raad van State een belangrijk signaal laten afgeven over het veiligheidsaspect en de natuurwaarden die bij gasopslagprojecten in het geding zijn. Onze gang naar de rechter was het dus zeker waard.'

Wanneer wordt de champagne ontkurkt?

'Momenteel bevind ik me in Frankrijk. Ik ga vandaag zeker een flesje Franse champagne open trekken. Daarna is het afwachten tot de uitspraak in de bodemprocedure. Als die positief uitvalt, dan ontkurken we in Bergen een grote fles.'