Oost Gelre stopt miljoenen in toeristisch Groenlo

De gemeente Oost Gelre wil van het “sleetse” Groenlo weer een levendige stad maken door de leegstand van winkels tegen te gaan.

Neerwaartse spiraal
Groenlo heeft veel last van leegstaande winkels. Een op de vijf staat leeg. Volgens een woordvoerder van de gemeente Oost Gelre bevindt Groenlo zich in een neerwaartse spiraal. ‘Er is sprake van leegstand en in het algemeen zit de sleet erop.’ Het project Stad Groenlo moet de vestingstad weer op de kaart zetten. Een integraal plan met 15 projecten moet een nieuwe impuls geven en de leegstand terugdringen.

Quick wins
Het herstel van de stad moet gebeuren in drie periodes. Het eerste jaar is bedoeld voor “quick wins”. ‘Dat zijn snelle maatregelen die direct effect sorteren, zoals de afsluiting van het marktplein voor autoverkeer. We hebben hier in de stad een groot recreatiepark waar maximaal 5000 mensen in kunnen. Voor die mensen en voor de bewoners in de omgeving willen we de beleving weer terugbrengen.’

Frederik Hendrik
Voor het herstel van het imago van vestingstad die tijdens de Tachtigjarige Oorlog in 1627 door Frederik Hendrik werd heroverd is 2,7 miljoen beschikbaar. Verder zijn er ook projecten met een looptijd van vijf tot tien jaar. ‘Daar trekt de gemeente in die tijd 5 tot 10 miljoen voor uit. We zullen ook geld vragen aan de regio, de provincie en uit Europa.’

Rijksbouwmeester
De Rijksbouwmeester onderzoekt intussen hoe het winkelaanbod in Winterswijk, Aalten en Groenlo kan worden verbeterd en hoe zij elkaar kunnen versterken. ‘Hierin komen verbeterpunten uit voor het herstel van winkelcentra en hoe deze in te richten. We zullen bijvoorbeeld niet elk leeg winkelpand vullen. In Groenlo willen we het winkelgebied verkleinen. Winkels die buiten dit gebied liggen zullen worden gestimuleerd naar het centrum te verhuizen. De leegstaande panden krijgen dan bijvoorbeeld een woonbestemming.’

Investeringen
De gemeente verwacht het totaal te investeren bedrag nog te verhogen tot 15 of 20 miljoen euro door bijdragen van private personen. ‘De woningbouwvereniging heeft nog een fors bedrag klaarstaan voor Groenlo. We hebben een concrete afspraak dat zij 1 miljoen bijdragen. De provincie stelt 4 ton beschikbaar. Ook projectontwikkelaars doen mee door bijvoorbeeld een supermarkt te verbinden met zorgwonen.’

Vakmanschap is meesterschap
Zo moet langzaam maar zeker de sfeer van het oude vestingstadje terugkomen. ‘Lelijke bouw die men in de jaren zeventig mooi vond, moet daarvoor verdwijnen.’ Winkels in het gebied zullen kwaliteit leveren en zich richten op streek- en biologische producten. ‘We gebruiken hier de term vakmanschap is meesterschap. We hebben natuurlijk Grolsch bier in Groenlo. Die oude ambachten willen we ook terugbrengen in het winkelaanbod.’ Hiermee richt Oost Gelre zich op de 90.000 toeristen die het bungalowpark jaarlijks bevolken. ‘’ Maar ook voor mensen in een straal van 35 kilometer rond Groenlo moet het weer aantrekkelijk worden hier een terrasje te pikken of gezellig op koopavond rond te lopen. Per 1 juli hebben we ook de koopzondag.’

2027
De gemeente mag over een jaar worden afgerekend op de “quick wins”. ‘De overige projecten hebben een horizon van 2027. Groenlo heeft dan 750 jaar stadsrechten en de Slag om Groenlo is dan 400 jaar geleden. ‘Uiteraard worden de projecten tussendoor regelmatig geëvalueerd.’