Griftparkbacterie kan grondsanering veranderen

De gemeente Utrecht krijgt bijna 3 miljoen euro van het rijk om aanvullend onderzoek te doen naar een natuurlijke wijze van het schoonmaken van verontreinigde grond. In het Utrechtse Griftpark werd in 2017 een bacteriekolonie gevonden die dure zuivering van opgepompt grondwater wellicht overbodig kan maken.

Studie

Onderzoekers van de universiteiten in Utrecht en Wageningen en onderzoeksinstituut Deltares werken al sinds 2018 aan een studie naar de bacteriën die werd aangetroffen in het grondwater van het Griftpark. Tot in de jaren zeventig stond er op deze plek een gasfabriek, en de gronden zijn vervuild met teer. Door de diepte, zo’n 60 meter, van de vervuiling waren de kosten van een gehele sanering van de grond na de sloop van de gasfabriek te hoog. Het braakliggende Griftpark was al tientallen jaren een hoofdpijndossier voor gemeentebestuurders, maar in de jaren negentig werd besloten om van de locatie een officieel park te maken, en een diepe wand aan te leggen tussen het park en de omliggende woonwijken, om te voorkomen dat vervuild grondwater zich verder zou verspreiden. Het grondwater van het park wordt constant opgepompt en gereinigd, een kostenpost van circa 3 ton euro per jaar.

Gemeenten

Maar een paar jaar geleden bleek dat veel van die reiniging al door bacteriën in de grond werd gedaan, waardoor er wellicht eerder een eind kan komen aan het oppompen van vervuild grondwater. Met een subsidie van 2,8 miljoen euro wil staatssecretaris Stientje van Veldhoven (I&W) dat er meer aanvullend onderzoek kan worden gedaan naar de toepasbaarheid van een biologische reiniging van teervervuilde gronden. Dat kunnen ook andere gemeenten mee geholpen worden, denkt de Utrechtse wethouder Eelco Eerenberg (Milieu). ‘Hoe fantastisch zou het zijn dat door een bacteriegroep die in het Griftpark is ontdekt, we straks een nieuwe natuurlijke schoonmaakmethode vinden om vervuilde grond aan te pakken. En dat daardoor andere gemeenten ook kunnen profiteren om hun vervuilde grond op een verantwoorde biologische én goedkopere manier schoon te maken.’