Limburg in het gelijk met ‘gigastal’

De Rechtbank Limburg houdt de omgevingsvergunning voor een megastal voor meer dan 1 miljoen kippen in stand, ondanks gegrond beroep van tegenstanders. De vergunning die door de provincie is afgegeven, is door de rechtbank op diverse punten aangepast. Wakker Dier, een van de eisers, gaat in hoger beroep.

Tien keer groter

Tegenstanders van de komst van het veebedrijf spreken van een ‘gigastal’, omdat die tien keer groter is dan bestaande megastallen. De ondernemer wil in het bedrijf in Grubbevorst (gemeente Horst aan de Maas) ruim 1 miljoen vleeskuikens en bijna 75.000 volwassen kippen houden. De inrichting omvat de gehele productieketen van ei tot panklaar kippenvlees. Het wordt een pluimveehouderij, slachterij, afvalwaterzuiveringsinstallatie en bio-energiecentrale ineen.

Geur en geluid

Tegen de plannen bestaat al jaren weerstand, zowel van de dierenwelzijnsorganisatie als lokale ondernemers en de actiegroep Behoud de Parel uit Grubbevorst. In hun beroep bij de meervoudige kamer van de Limburgse rechtbank stelden de eisers beroep in tegen diverse onderdelen van de omgevingsvergunning. Op het gebied van onder andere geur en geluid stelde de rechtbank hen in het gelijk.

Niet vernietigd

Dat desondanks de vergunning niet is vernietigd, is niet ongewoon, zegt Joep Werkhoven, jurist bij de provincie die de zaak behandelt. ‘Wij hebben als provincie zelf voorstellen gedaan om voorschriften in de vergunning te wijzigen of aan te vullen, zodat die niet in zijn geheel vernietigd hoeft te worden. De rechtbank heeft die overgenomen.’ Volgens Werkhoven bieden de gewijzigde voorschriften niet meer ruimte om geluid en stank te produceren; wel beter naleefbare normen waarop de provincie kan handhaven.

Volksgezondheid

Eisers maakten ook bezwaar tegen de vergunning uit oogpunt van de volksgezondheid: het bedrijf zou dierziekten en fijnstof kunnen verspreiden. Maar daar kon de rechtbank nu niets mee. Onderzoek naar de relatie tussen veehouderij en risico’s voor de volksgezondheid is gaande, maar is nog niet vertaald in regels of beleid. Op termijn zal nieuwe wetgeving over gezondheidsnormen en dierenwelzijn wellicht paal en perk stellen aan dit soort megastallen, veronderstelt Werkhoven. Tot dat moment is het aan provinciale bestuurders om al dan niet ruimte aan te bieden aan megastallen. Limburg heeft daar in het ruimtelijk beleid geen aanvullende eisen aan gesteld, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Noord-Brabant en Groningen.