Parkstad Limburg: onbekend en onbemind

Geen idee
Onbekend maakt onbemind: afgelopen jaar bracht maar 7 procent van de Nederlanders een dagje of korte vakantie door in Parkstad Limburg, tegen 18 procent in Maastricht. De belangrijkste reden om Parkstad niet te bezoeken is dat Nederlanders geen idee hebben wat er te doen is.

Industrieel imago
Elf jaar geleden werd de naam Parkstad Limburg bedacht door bestuurders die afwilden van het industriële imago van de regio. Parkstad verwijst naar een van de meest verstedelijkte gebieden van Nederland in een groene omgeving. Dat de naamsbekendheid erg laag is, komt volgens onderzoeker Mark Ramaekers van bureau RMI, dat in opdracht van de Ontwikkelingsmaatschappij Parkstad Limburg de naamsbekendheid onderzocht, doordat altijd Zuid-Limburg als geheel wordt gepromoot en Parkstad Limburg niet.

Stiefkindje
Maar een probleem wil Ramaekers dat niet noemen. Parkstad Limburg kent een groot aantal attracties die ‘beginnen aan te trekken’, zoals kasteel Hoensbroek, GaiaPark, Snowworld, de Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij en Woonboulevard Heerlen. Tussen 2005 en 2008 zijn de inkomsten in de toeristische sector verdubbeld. Ramaekers: ‘Als je de regio wilt promoten, doe dat dan via die attracties. Niet door mee te liften op ‘Zuid-Limburg’ of ‘Heuvelland’, want dan blijf je het stiefkindje.’ Overigens kent de overgrote meerderheid van de Nederlanders buiten Limburg ook deze attracties niet van naam.