'Ondernemerszin is belangrijk voor een waterschap'

Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier heeft van alle waterschappen de meeste financiering opgehaald vanuit Europa. Dat blijkt uit cijfers van adviesbureau ERAC. Met name het Europees Fonds voor Plattelandsontwikkeling is erg belangrijk, zegt Corine ten Hoope, adviseur van het subsidiecoördinatieteam. Maar het waterschap houdt rekening met veranderende prioriteiten.

Hollands Noorderkwartier haalde sinds 2014 26,6 miljoen euro aan Europese financiering binnen. Goed bezig?

‘Als je weet hoe dat is opgebouwd dan is dat iets te rooskleurig. Er zitten een paar grote fondsen tussen, zoals het Europees fonds voor plattelandsontwikkeling. Dat zorgt voor circa 13 miljoen euro. Het heeft als doel om het platteland te versterken en het Hollands Noorderkwartier heeft nou eenmaal veel agrarisch landschap.

‘Om succesvol te zijn in het binnenhalen van subsidies moeten projecten naadloos aansluiten bij de doelen. Daarnaast is samenwerking essentieel. Wij werken veel met de provincie Noord-Holland samen. En samen met de provincie houden we continu het algemeen belang van Nederland voor ogen. Als er een project ergens in het land vertraagd is dan zorgen we dat een andere provincie of waterschap het kan besteden en dat het niet terugvloeit naar de EU.’

Gaan de aankomende Europese verkiezingen nog voor verandering zorgen?

‘De Brexit moet natuurlijk opgevangen worden en de verwachtingen zijn dat er veel meer geld naar innovatieprogramma’s gaat. De kans bestaat dat er minder geld naar het platteland gaat.

‘Het landbouwfonds is een stuk onzekerheid. De derde fase van dat fonds duurt van 2014 tot 2021. In die fase periode krijgt Nederland circa 765 miljoen euro en dat geld wordt verdeeld in Nederland. Na 2021 wordt er beoordeeld hoeveel de lidstaten in de volgende fase krijgen.

‘Een subsidieregeling is natuurlijk gewoon een stuurmiddel van de overheid om richting een bepaald doel te duwen. Een financiële prikkel. Als dat werkt, en het doel is bereikt, dan komt er weer een ander doel. Die trends en ontwikkelingen moet je continu in de gaten houden. Ik wil nu al de organisatie hierin mee laten bewegen.’

Wat houdt dat in?

‘We hebben voor onze organisatie een subsidiescan gedaan van waar we mee bezig zijn en wat we de komende jaren gaan doen. Ik houd continu in de gaten welke EU-subsidies er zijn en tegelijkertijd houd ik in de gaten waar de organisatie mee bezig is. Wie we aan elkaar kunnen koppelen. Zo probeer ik bij zo veel mogelijk dingen aan te haken. Ondernemerszin is belangrijk.

‘Het liefste zou ik natuurlijk willen dat het Europese landbouwbeleid overeind blijft. Ik hoop dat iedereen gaat stemmen. Maar een Nexit zou desastreus zijn voor de Nederlandse plattelandsontwikkeling.’