Nijmegen sneed te veel in Het Valkhof

Tussen 2013 en 2015 doorgevoerde kortingen op de subsidie deden Het Valkhof bijna de das om. Ondanks dat de gemeente Nijmegen was gewaarschuwd voor de penibele situatie van het museum. Ook te grote eigen ambities en gebrek aan gemeentelijk toezicht braken Het Valkhof op, schrijft interim-directeur Jan van Laarhoven in een brief aan museumrelaties.

Interen op reserves
Bureau LawsonLuiten waarschuwde al in 2013 dat Het Valkhof dreigde in te teren op de eigen reserves. Desondanks schroefde de gemeente Nijmegen dat jaar de subsidie met 118.000 euro terug. Gecorrigeerd voor inflatie betekende dat een daling van 14 procent. Ook de provincie Gelderland schrapte een ton museumsubsidie, al kreeg Het Valkhof meer budget voor haar verplichte taak in het kader van het Provinciaal Depot Bodemvondsten (per saldo een stijging van 3 procent).

Ingrijpende verbouwing
De financiële problemen werden verergerd door de ingrijpende verbouwingsplannen van de museumdirectie. ‘In plaats van zo’n verbouwing goed voor te bereiden werd te veel geld uitgegeven aan het bedenken van en het voortijdig in ontwikkeling brengen van ideeën zonder dat er een totaalvisie en financiële onderbouwing achter zat’, concludeert Van Laarhoven. Daarbij vulde de gemeente haar toezichtsrol slecht in. Ze ging af op de informatie van de later op non-actief gezette museumdirecteur en communiceerde te weinig met de raad van toezicht.

Onzekerheid
Door de onzekerheid over het voortbestaan van Het Valkhof en de dreiging dat subsidiërende overheden hun handen ervan aftrekken, vreest het Nijmeegse museum ook een al toegezegde 1,1 miljoen van de Bankgiroloterij mis te lopen. Geld dat volgens interim-directeur Van Laarhoven hard nodig is om de achttien jaar oude presentatie van de eigen collectie te vernieuwen.

Topjaren voorbij
Museum Het Valkhof ontstond in 1999 uit een fusie van het Provinciaal Museum G.M. Kan (gespecialiseerd in archeologie) en het Museum De Commanderie van Sint-Jan, een stadsmuseum op het gebied van geschiedenis en kunst. Het museum beleefde van 2005 tot en met 2008 zijn topjaren met een vierjaargemiddelde van 120.000 bezoekers. De laatste jaren trekt Het Valkhof rond de 90.000 bezoekers, een kwart minder.