Muskusrat slaat gat in begroting waterschap

Het bestuursakkoord stelt waterschappen voor een uitdaging: ze krijgen er taken bij, maar geen extra geld. Bij waterschap Rijn en IJssel knaagt de muskusrat een gat in de begroting, dat alleen maar door bezuinigen of belastingverhoging kan worden gedicht. Want dividend krijgen de waterschappen ook al niet meer uitgekeerd.

Verantwoordelijkheid
De waterschappen nemen de verantwoordelijkheid voor dijken en voor de muskusratbestrijding over van het Rijk. Dat is afgesproken in het bestuursakkoord. En hoewel de status van dat akkoord door het conflict tussen Rijk en gemeenten nog onduidelijk is, bereiden de waterschappen zich al voor op hun nieuwe taken.

Geen dividend
De overdracht levert het Rijk een miljoenenbezuiniging op, want de waterschappen krijgen geen geld voor de extra taken. Tegelijkertijd zien de waterschappen zich geconfronteerd met verlies aan inkomsten. ‘Door de strengere regelgeving voor banken mag ook de Waterschapsbank geen dividend uitkeren. Dat geld moeten ze gebruiken om hun weerstandsvermogen te versterken’, zegt woordvoerder Arian Kuil van waterschap Rijn en IJssel, dat al jaren rekent op een dividenduitkering van vier miljoen euro.

Vijf miljoen tekort
Samen met de extra kosten voor de muskusratten (0,7 miljoen) en de dijken (0,14 miljoen) betekent dat voor Rijn en IJssel een vermoedelijk begrotingstekort van vijf miljoen euro in 2012. Het waterschap putte in voorgaande jaren al uit de algemene reserves om tekorten te dekken zonder tarieven te verhogen. Dat kan niet eindeloos, zegt Kuil. ‘We zoeken naar bezuinigingen, maar zullen uiteindelijk ook de tarieven moeten verhogen.’

Doorberekenen
Daar is de Tweede Kamer niet blij mee, blijkt uit een D66-motie die de Kamer donderdag heeft aangenomen. De Tweede Kamer wil niet dat waterschappen de kosten van de extra taken te veel doorberekenen in de vorm van waterschapsbelasting. De Kamer accepteert alleen een stijging van de belasting die in lijn is met de inflatie. Als een waterschap de lasten meer dan 5 procent per jaar laat stijgen, wil de Kamer tijdig worden geïnformeerd. Het gekozen bestuur van de waterschappen in Nederland stelt zelf de tarieven vast.