COELO-rapport geen reden voor staken dwangfusie

Tegenstanders van de fusie tussen Haren en Groningen hebben een succesje behaald in de langslepende kwestie. Een Harens burgercomité gaf COELO, Centrum voor Onderzoek van de Economie van de Lagere overheden, de opdracht om de financiën van de gemeente Haren te onderzoeken. De uitkomst is wat deze Harenaars al vermoedden; de miljonairsgemeente is niet zo arm dat ze om financiële redenen samen móet gaan met een andere gemeente. Maar de provincie Groningen die de herindeling oplegt is niet onder de indruk van de uitkomst van het onderzoek.

Brief naar minister
De gedwongen fusie met de gemeente Groningen en het naburige Ten Boer is al een geruime tijd een splijtzwam in het gemeentebestuur. Het college verzet zich hevig tegen de samenvoeging, maar de provincie is de fusieprocedure al begonnen. Vorige week nog stuurden de burgemeester en wethouders een brief naar de minister met het verzoek de herindelingsprocedure stop te zetten. De oppositie, voorstanders van de fusie, betichten het college echter van leugens in deze brief. Daarom stuurden zij ook een brief naar Plasterk met een steunbetuiging vóór de fusie.

Gedraal

Van de Harenaren die hun stem uitbrachten, heeft twee jaar geleden 74 procent tegen het besluit gestemd om te gaan herindelen met Groningen en Ten Boer. Maar volgens de oppositiepartijen is die uitslag allang niet meer realistisch. ‘We kunnen ons als oppositie niet aan de indruk onttrekken dat inwoners van Haren in die periode ook van mening zijn veranderd: steeds meer inwoners zijn het gedraal en gedraai zat en zien dat er niks anders opzit dan een fusie met Groningen en Ten Boer.'

Autonoom

Maar de stemming onder zowel de bestuurders als een groot deel van de burgers is dat hun Haren autonoom moet blijven. COELO nam op verzoek van een aantal betrokken burgers het huishoudboekje van de gemeente onder de loep.  De instelling kwam tot de conclusie het niet florissant is, maar dat het wel op eigen benen kan blijven staan. ‘De financiële positie van Haren is zwak. Maar deze vormt geen acuut probleem. (…) De financiële positie van Haren is bovendien niet uitzonderlijk. Er zijn veel gemeenten die er vergelijkbaar voorstaan. Ook Ten Boer en Groningen scoren niet op alle financiële kengetallen beter. (…)Met voldoende politieke wil kan het probleem door de gemeente zelf worden opgelost.’

Bestuurskracht vergroten

Deze conclusies zijn voor de provincie geen reden om de herindelingsprocedure te staken. Tegen het Dagblad van het Noorden zegt gedeputeerde Patrick Brouns (CDA): ‘Wij kijken niet alleen naar de financiële positie van een gemeente. Om hun bestuurskracht te vergroten zijn alle omliggende gemeenten aan het opschalen. Wij denken niet dat Haren in haar eentje gemeentelijke taken die in aantal en omvang toenemen, goed kan uitvoeren.’