'Inwoner buitenspel bij Smart City'

Bij het ontwerp en de inrichting van smart cities vol nieuwe technologie wordt te weinig rekening gehouden met de mensen die er wonen. Dat stelt de Ierse hoogleraar geografie Rob Kitchin, die op 14 maart een publiekslezing geeft aan de Tilburg Institute for Law, Technology and Society.

Beleid en praktijk

Over de hele wereld hebben steden de ambitie om een smart city te worden, waarin technologie gebruikt wordt om de stad te beheren. Vaak worden deze initiatieven gestimuleerd en in gang gezet door overheden en bedrijven in de vorm van top-down, technocratisch bestuur met neoliberale inslag. Tegelijkertijd klinkt de roep om een smart city-beleid dat meer is afgestemd op de burger, maar het blijft nog onduidelijk hoe dat goed vertaald kan worden in beleid en praktijk.

Weinig aandacht

Sterker, stelt Rob Kitchin, de belangrijkste stakeholders besteden doorgaans weinig aandacht aan zaken als rechten, burgerschap, sociale rechtvaardigheid, gemeenschap, burgerparticipatie, co-creatie en ethiek, en evenmin aan hoe een smart city steeds opnieuw zou kunnen worden herontworpen en heringericht.

Rechtvaardigheid, zorg en democratie

Volgens Kitchin, die hoogleraar is bij het National Institute of Regional and Spatial Analysis van Maynooth University in Ierland, moeten we een visie voor slimme steden ontwikkelen die geworteld is in onder meer rechtvaardigheid, zorg en democratie. Vervolgens moet die visie worden uitgewerkt op een manier die de burger in het centrum plaatst.