In deze notitie concludeer ik dat de vrijwillige brandweer in Nederland een gepasseerd station is. Het onderzoek ‘Vrijwilligheid bij de brandweer in Nederland’ concludeert dit niet.
De kans groeit dat een nieuw kabinet – als het er eenmaal is – verlichting gaat bieden voor gemeenten. Een ‘delegatie decentraal’ – bestaande uit in naam boven de partijen staande bestuurders die desondanks zorgvuldig waren uitgekozen op hun partijaffiliatie – mocht informateur Hamer bijpraten over de noden van het lokaal en provinciaal bestuur. De delegatie heeft de boodschap ongetwijfeld helder verwoord: er moet structureel geld bij. Eerdere oproepen bleven tot op heden in kabinetskringen aan dovemansoren gericht.
‘U bent blij elkaar weer te zien,’ constateert burgemeester Vincent van Neerbos blijmoedig. Na maanden virtueel vergaderen treft de gemeenteraad van West Maas en Waal elkaar in anderhalve meteropstelling. ‘Het presidium heeft besloten dat de agendapunten dat vragen,’ legt de raadsvoorzitter uit. Het is namelijk een nogal een persoonlijk besluit wat de raadsleden voorligt. En het gaat niet eens over de gevraagde beslissing.
Tijdens het college over gemeentelijke herindelingen vallen vaak warme woorden over de huiselijkheid van een kleinschalige democratie, het belang van lokale journalistiek en de aangeboren betrokkenheid van gemeentenaren bij hun gemeente. Studenten voelen doorgaans heel goed aan wat hun docent wil horen. Maar als het te lyrisch wordt, organiseer ik een quiz. Herken een raadslid uit je eigen gemeente. Op welke zender zit de regionale omroep? En wat merk je eigenlijk van de gemeente?
Herindelen, fuseren, samenvoegen. Een zoveelste oprisping. Dit keer pleit de Raad van State voor dwang door Rijk en Provincie. Het doet denken aan Statler en Waldorf. De twee oude mannetjes uit de Muppetshow. Samen symbolisch verheven in hun hoge loge goeiig bedoeld zonder kennis van zaken roepend wat in ze opkomt.
Al een paar jaar lees ik geen interviews of essays meer van griffiers en voorzitters van rekenkamers die na een lange staat van dienst afscheid nemen. En daarbij vertellen hoe slecht het gaat met onze democratie en dat de positie van raadsleden steeds verder uitgehold wordt. Had er zelf iets aan gedaan, denk ik dan. Jij was er toch voor aangesteld?
Het was even schrikken. Nu de meeste gemeenteraden via een videovergaderprogramma vergaderen kan je altijd terugkijken. Met als bijkomstigheid dat de vergaderduur vooraf is te zien. Voor de vergadering van de gemeenteraad van Waadhoeke bleek dat op drie minuten na vijf uur lang te zijn. Zelfs voor een fysieke vergadering al veel te lang. Was dat nou nodig?
Alle sportschoolhouders weten het: abonnementen verkoop je in januari. Mensen voelen zich na de feestdagen vies en volgevreten en zijn het nieuwe jaar met goede voornemens begonnen. Wat is er dan mooier dan die voornemens bekrachtigen met een gloednieuw sportpasje? Maar iedereen die dit wel eens geprobeerd heeft, kent het vervolg. Het komt er uiteindelijk toch allemaal minder van en een maandje later is alles weer zoals het was. Menselijk, al te menselijk.
Verrassend is het allerminst dat de invoering van de Omgevingswet opnieuw zal worden uitgesteld. Nadat de Tweede Kamer eind december bijna tussen neus en lippen door met invoering per 1 januari 2022 had ingestemd – waar waren de Omtzigten en Leijtens die middag? – volgde een golf van oranje en rode stoplichten.
Johan Remkes krijgt als waarnemend commissaris van de Koning voor de provincie Limburg een fikse opdracht mee van minister Kajsa Ollongren. Hij moet ‘de boel weer op orde krijgen’, met ‘bijzondere aandacht voor het integriteitsbesef’ van politici en bestuurders. Het is namelijk slecht gesteld met de integriteit in de provincie. De ‘affaire Vrehen’, genoemd naar de oud-gedeputeerde van Limburg, leidde al tot het opstappen van alle gedeputeerden en gouverneur Theo Bovens, en gaat nu als een schokgolf door Limburg.
Stel je voor dat je nu al een jaar geen inkomsten hebt omdat je je restaurant hebt moeten sluiten. Je hebt je personeel één voor één moeten laten gaan, je ziet de aanmaningen opstapelen en de voedselbank is in zicht. Vorig jaar zocht je nog naar manieren om de tijdelijke sluiting te overbruggen, je leefde toe naar de dag dat de tent weer open kon.
Iedereen die kan werken maar het op de arbeidsmarkt zonder ondersteuning niet redt, valt onder de Participatiewet. Het is geen geheim dat er vaak kritiek klinkt op die wet. Eind 2019 leidt een somber evaluatierapport van het Sociaal Cultureel Planbureau (‘te complex’, ‘ineffectief’...) in de media al rap tot de constatering dat de Participatiewet faalt.
De berichtgeving over de afkeurenswaardige ontwikkelingen in Hongarije moeten toch ook vraagtekens opleveren voor gemeenten die een innige stedenband hebben met een gemeente in Hongarije.
Al meer dan honderd jaar is de gouverneur, zoals de commissaris der koning(in) in Limburg heet, afkomstig van een voorloper van het CDA (eerst RKSP, later KVP). Het begon in 1918 met de benoeming van de in Roermond geboren Charles Ruijs de Beerenbrouck. Maastrichtenaar Theo Bovens was welbeschouwd de elfde in rij die de functie bekleedde – een reeks die alleen in de Tweede Wereldoorlog korte tijd werd onderbroken door de katholieke NSB-gouverneur Max de Marchant et d’Ansembourg.
De commercialisering van kunstmatige intelligentie (AI) en de steeds bredere toepassing van AI-technologieën hebben geleid tot een grotere bewustwording van de ethische implicaties van het gebruik ervan. Overheden, bedrijven en consumenten maken zich momenteel zorgen over de privacy, rechtvaardigheid, transparantie en verantwoordingsplicht van de beslissingen die door AI-toepassingen worden aangestuurd.
Even genoeg naar uw scherm gestaard? Beluister vanaf nu de columns van de Mystery Burger als podcast!