Woonlasten gespreksonderwerp nummer 1 burgemeesters

Burgemeesters maken zich over twee dingen collectief veel zorgen: hun dubbele woonlasten en de toenemende agressie in hun richting. Dat blijkt uit onderzoek van de Tilburgse School voor Politiek en Bestuur onder burgemeesters.

‘Je verwacht het misschien niet, maar als burgemeesters elkaar onderling treffen dan gaat het eigenlijk altijd over de dubbele woonlasten’, zegt Niels Karsten, projectleider van het onderzoek dat in opdracht van Binnenlandse Zaken en Justitie werd gehouden. De onderzoekers spraken tientallen burgemeesters.

Verkoop huis met groot verlies
In artikel 71 Gemeentewet is vastgelegd dat een burgemeester binnen een jaar zijn feitelijke hoofdverblijf dient te hebben in de gemeente waar hij of zij burgemeester is. De raad kan hooguit een jaar ontheffing van het woonplaatsvereiste verlenen. Veel nieuw benoemde burgemeesters krijgen als gevolg van de stagnatie op de woningmarkt echter hun huis in hun voorlaatste gemeente niet dan wel met groot verlies verkocht. De omstandigheden confronteren ze soms met twee jaar lang met dubbele woonlasten. ‘Vreemd ook wel een beetje’, vindt medeonderzoeker Linze Schaap het discours, ‘want iedereen die voor zijn werk moet verhuizen, heeft last van dit aspect van de economische crisis.’ ‘Kan zijn. Maar die dubbele woonlasten is vaak toch het eerste dat ze noemen’, zegt Karsten.

Fysieke intimidatie
Een andere grote, deels onuitgesproken, collectieve zorg blijkt de agressie en intimidatie te zijn waarmee burgemeesters steeds vaker worden geconfronteerd, veel meer nog dan wethouders en raadsleden. Uit andere onderzoeken blijkt dat bijna twee op drie burgemeesters er het slachtoffer van zijn. En het aantal onheuse bejegeningen stijgt. Daarbij gaat het vooral om verbale agressie en bedreiging en intimidatie. Met daadwerkelijk fysieke agressie heeft bijna één op de tien burgemeesters te maken (gehad). ‘Vooral tijdens ontmoetingen tussen burgemeesters gaat het hier met regelmaat over. Een aantal burgemeesters voelt zich op dit punt erg kwetsbaar’, stellen de onderzoekers.

Lees het hele artikel deze week in Binnenlands Bestuur nr. 11