Wethouder met zwakke blaas

In het Roermondse stadhuis ‘vluchtten’ bestuurders tijdens collegevergaderingen naar het toilet om maar niet te hoeven stemmen tegen voorstellen waar toenmalig wethouder Jos van Rey vóór was.

Boek onderzoeksjournalisten over Jos van Rey

Die opmerkelijke ontboezeming doet een oud-wethouder in het boek ‘El Rey’ (De koning) van de onderzoeksjournalisten Hans Goossen en Theo Sniekers van De Limburger/Limburgs Dagblad. Het boek over de van omkoping en witwassen verdachte VVD-politicus Jos van Rey (onder andere oud-wethouder in Roermond) werd woensdagavond in Maastricht gepresenteerd.

‘In collegevergaderingen zag Jos aan m’n gezicht dat ik het ergens niet mee eens was. Dan zei hij: “Ik geloof dat er iemand even naar de wc moet.” Als ik dan terugkwam, waren ze toe aan het volgende agendapunt en lag er voor het vorige een unaniem collegebesluit,’ aldus een oud-wethouder uit het eerste decennium van deze eeuw. ‘Het is een keer of drie, vier voorgekomen. Dit was een manier om te laten voelen dat ik het er niet mee eens was. Dan wist men dat ik tegen was, zonder dat het formeel werd. En daarna ging men over tot de orde van de dag.’

Vluchtroute via wc

De vluchtroute via het toilet is volgens de auteurs bijzonder, maar de plassende wethouder was niet het enige collegelid dat bang was voor Van Rey, de man die het volgens velen tussen 1998 en 2012 in de stad voor het zeggen had. Van Rey spreekt volgens Goossen en Sniekers liever van een ‘collegiaal bestuur.’ Zijn voormalige collega-wethouder Fried Smeets houdt het op solidariteit ‘onder enige druk’, zo laat hij optekenen in ‘El Rey.’

Volgens Smeets werd Roermond ‘bestuurd door een dominante machinist die van zijn conducteurs vooral volgzaamheid verlangt.’ Van een open en transparante discussie waarin iedereen vrijelijk zijn mening moet kunnen uiten, zonder enige terughoudendheid en zonder mogelijke nare gevolgen, daar was in Roermond volgens hem lang niet altijd ruimte. ‘Tegenspraak werd al gauw gezien als een barst in de besluitvorming.’

Schikken in rol

Smeets, die begin 2011 om gezondheidsredenen de actieve politiek voor gezien hield, koos als wethouder niet voor strategisch toiletbezoek. Hij redde zich op een andere manier, door zich te concentreren op zijn eigen portefeuille. Andere collega’s kozen voor een alternatieve veilige methode. ‘Op den duur ga je je schikken in je rol,’ aldus een andere oud-wethouder. ‘Je hebt er niets aan om er dwars voor te gaan liggen, dat kost je alleen maar je kop. Je moest altijd een snelle calculatie maken. Is iedereen vóór, dan heeft het geen zin om je te verzetten. Dan sta je alleen en is het een kwestie van tijd voordat je wordt afgeserveerd.’

Lees in Binnenlands Bestuur nr. 24 van volgende week meer over het functioneren van de lokale democratie in Roermond.