Wethouder dreigt met sluiting circus

Voorwaarde
Volgens wethouder Robert Blom waren er duidelijke afspraken gemaakt met het circus: ‘Op 1 december hebben we de vergunning verleend en een van de eerste voorwaarden die daarin staat is dat wilde dieren in onze gemeente verboden zijn. Dit staat ook duidelijk in een begeleidend schrijven, dus daar kan geen misverstand over bestaan.’

Beloningssysteem
De gemeente vindt het dierenwelzijn belangrijk. ‘Gedomesticeerde dieren als paarden en varkens staan we wel toe’, legt wethouder Blom uit, zij worden namelijk getraind op basis van een positief beloningsysteem. Maar roofdieren niet, die worden echt gedresseerd. Ze krijgen pas eten als ze doen wat er van ze verlangd wordt en dat vinden wij niet kunnen.’  

Beroep
Alphen aan den Rijn is een van de weinige gemeenten die circussen met roofdieren en olifanten niet toelaat. Winschoten was de eerste gemeente, maar de rechtbank vernietigde dit verbod toen Circus Renz daartegen in beroep ging. Blom: ‘Tientallen gemeenten wachten nu het hoger beroep af. Als Winschoten alsnog wint dan kun je ervan uitgaan dat een groot deel van de gemeenten ook het verbod gaat invoeren. Wat dat betreft steken wij onze nek uit.’

Tent sluiten
Als de circusdirecteur wel naar Alphen komt met een olifant en Bengaalse tijgers in zijn kielzog, staat hem nog wat te wachten, aldus Blom: ‘We doen momenteel aan preventieve bestuursdwang. Dat houdt in dat we het circus nogmaals waarschuwen en de kans geven zonder wilde dieren te komen. Gaat dit toch gebeuren dan kunnen we de tent in het uiterste geval verzegelen, sluiten dus.’

Geen bevoegdheid
Maar of dit werkelijk gaat gebeuren is nog maar de vraag. Mocht het circus een kort geding aanspannen, dan is er een redelijke kans dat net als in Winschoten, de gemeente aan het kortste eind trekt. De rechtbank beriep zich toen op het feit dat er voor dierenwelzijn geen aanvullende bevoegdheid bestaat op gemeentelijk niveau voor het stellen van regels voor circusvoorstellingen.