Venray laat gronddeal CDA-wethouder onderzoeken

De gemeente Venray laat een onafhankelijk onderzoek instellen naar een gronddeal van wethouder Jan Loonen (CDA). Dat hebben de fractievoorzitters van de gemeenteraad van het Limburgse plattelandsstadje dinsdagavond met elkaar afgesproken. Ook vroegen de fractievoorzitters burgemeester Luc Winants (CDA) om duidelijkheid over zijn contacten met een lokaal weekblad, dat door zijn ingrijpen afzag van een publicatie over de gronddeal.

Onderhands
De SP zag het liefst dat Loonen opstapt hangende het onderzoek, maar de andere fracties vonden dat Loonen kon aanblijven. Loonen kocht volgens NRC in 2016 als privépersoon onderhands 37 hectare grond in het Loobeekdal van het waterschap. Agrarische grond dat natuurgebied zou worden wegens het meanderen van de Loobeek. Daarvoor zou Loonen ruim 550.000 euro hebben gekregen wegens het afwaarderen van landbouw- naar natuurgrond. Volgens NRC grazen inmiddels vijfhonderd koeien van broer Wim Loonen op de ‘afgewaardeerde’ weilanden in het gebied. Vraag is of de wethouder belangen heeft verstrengeld, schreef het NRC op 8 januari.

Transparant
Loonen, wethouder grondzaken, vindt dat hij altijd transparant en open heeft gehandeld. Hij blijft aan als wethouder. De raad steunt hem daarin. Burgemeester Winants wist het Venrayse weekblad Peel en Maas er vlak voor kerst van te overtuigen een artikel over de omstreden gronddeal niet te publiceren. Hij waarschuwde dat het artikel mensen kon beschadigen. NRC nam het stokje over en publiceerde er enkele dagen geleden alsnog over. Een redacteur van het weekblad vertelde in NRC dat Loonen grootgrondbezitter is, 91 percelen bezit, en tevens wethouder grondzaken kan zijn. Broer Toon is fractievoorzitter van het CDA in de gemeenteraad. Het CDA is in de raad met 9 zetels de grootste partij, en levert twee van de vier wethouders.

Mediastilte
De fractievoorzitters komen op korte termijn bij elkaar om een onderzoeksopdracht te formuleren en een onderzoeksbureau te kiezen. Dan wordt ook gesproken over de handelwijze van de burgemeester. Winants riep op om de komende tijd mediastilte te betrachten ‘zodat we niet uit elkaar gespeeld worden en schouder aan schouder blijven staan’. (ANP)