Steekspel ACM en Veenendaal om parkeertarieven

De Autoriteit Consument en Markt (ACM) houdt vast aan het standpunt dat de gemeente Veenendaal oneerlijk concurreert met commerciële uitbaters van parkeergarages. Wel lukt het de gemeente om onder een eerder opgelegde dwangsom uit de komen door de eigen parkeerfaciliteiten tot ‘algemeen belang’ te verklaren. 

Oneerlijke concurrentie

De gemeente Veenendaal berekent al een aantal jaren niet alle kosten de eigen parkeergarages- en terreinen door in de parkeertarieven. Daarmee concurreerde de gemeente oneerlijk met nabijgelegen parkeergarages van Q-Park en dat is in strijd met de Mededingingswet (Wet Markt & Overheid), zo constateerde de ACM in oktober vorig jaar. Veenendaal moest de parkeertarieven verhogen. Voor de overtreding van de mededingingswet legde de ACM een ‘last onder dwangsom’ op. Veenendaal spande daarop een kort geding aan tegen deze besluiten. De voorzieningenrechter oordeelde echter dat de ACM terecht een overtreding van de Mededingingswet had vastgesteld.

Troef uit de mouw
De gemeente toverde echter nog een troef uit de mouw: in januari besloot ze dat de exploitatie van de eigen parkeergarages en -terreinen een economische activiteit in het algemeen belang is. Vanaf dat moment hoefde de gemeente niet langer aan de Mededingingswet te voldoen. Dit was tegen het zere been van de ACM, maar juridisch juist. De ACM zag zich dan ook gedwongen de last onder dwangsom te herroepen.

Niet voor een gat te vangen
Maar ook de ACM blijkt niet voor een gat te vangen. Het besluit van de gemeente heeft volgens de autoriteit geen gevolgen voor het feit dat de gemeente in het verleden wel degelijk de Mededingingswet overtrad, omdat het besluit dat het om een economische activiteit in het algemeen belang ging toen nog niet was genomen.

Aanvechten
Ondernemers met een parkeergarage kunnen het besluit van de gemeente Veenendaal aanvechten, stelt de ACM. En mocht het algemeen-belang-besluit geen stand houden, dan zal de ACM opnieuw kunnen bekijken of de gemeente nog steeds oneerlijk concurreert met andere parkeergarages.