Reddingsplan voor de provincie

Provincies moeten meer samenwerken. Onderling, maar ook met gemeenten en waterschappen. Dat is een serieus alternatief voor provinciale herindeling.

Lichtend voorbeeld
Dat advies geven de provinciekenners Herman Sietsma en Arno Seinstra in hun medio februari te verschijnen boek ‘Provincies van binnen en van buiten.’ Als lichtend voorbeeld halen ze de aanpak van de drie Noordelijke provincies aan:  ‘Daar wordt op een creatieve manier samengewerkt zonder dit proces te belasten met gepraat over een eventuele fusie.'

Tijdverspilling

Inzetten op het laten fuseren van provincies is tijdverspilling volgens beiden. Dat geldt met name voor het plan van het huidige kabinet om één provincie te formeren voor de Randstad Noordvleugel. ‘Onvoldoende wordt duidelijk gemaakt welke problemen hiermee zouden worden opgelost. En als je het al wilt, dan zul je er ook bij moeten vertellen wat het betekent voor de overige provincies’, aldus Sietsma.

Schaalvergroting

De roep om minder provincies en schaalvergroting zal voorlopig wel niet verstommen. Deels hebben de provincies dat te wijten aan hun eigen verdeeldheid. ‘Provincies zijn niet homogeen en weinig precies in hun positionering’,  noteren Sietsma en Seinstra. Mede daardoor werd bij de jongste kabinetsformatie de integratie van de waterschappen in de provincie niet binnengehaald.  

Slimme samenwerking , zowel interprovinciaal als tussen provincies en gemeenten, is volgens Sietsma en Seinstra een serieus alternatief voor provinciale herindeling. Ze wijzen op de goede ervaringen die recent zouden zijn opgedaan met Randstad Urgent, waarbij  de betrokken bestuurslagen samen fungeerden als trekker van een infrastructuurproject.

Schools

Duidelijk is dat de provincies aan de bak moeten. Sietsma: ‘Als de provincies nu eens begonnen hun rol als regionaal bestuur dynamischer op te vatten, dan gaan ze vast meer leven als regionale belangenbehartiger van burgers. Provincies volgen nu vooral schools de wettelijke taken, een pad waar ze maar moeilijk van afwijken. Stel, er is een probleem met een ziekenhuis in de regio. Waarom roeren Provinciale Staten zich in zo’n geval niet? Dat gebeurt veel te weinig. Gemeenten doen dat veel beter!’ Sietsma was tien jaar secretaris van de provincie Utrecht; sinds 2010 is hij secretaris-coördinator van de Vlaams Nederlandse Delta, een netwerkorganisatie van drie Nederlandse en drie Vlaamse provincies.  Seinstra leidt een organisatieadviesbureau voor de publieke sector.

Het hele artikel Reddingsplan voor de provincies is te lezen in Binnenlands Bestuur nummer 2, 3 februari 2012

Op 15 februari is de boekpresentatie met aansluitend een debat met vertegenwoordigers van gemeenten, provincies en wetenschap. Plaats: provinciehuis Noord-Holland, Dreef 3, Haarlem. Aanmelden via www.seinstravandelaar.nl.