Provincie blijft bezorgd over toekomst Scherpenzeel

De provinciale zorgen over de levensvatbaarheid van een zelfstandig Scherpenzeel blijven ‘onverminderd groot’. Dat stellen GS van Gelderland in een reactie op het besluit van minister Ollongren om de stekker te trekken uit de door de provincie gewenste herindeling van Barneveld en Scherpenzeel. In Scherpenzeel overheerst opluchting, met een zwart randje. Barneveld houdt het op een zuinige ‘waardering’ over het feit dat de minister nu duidelijkheid heeft gegeven.

Door ijs zakken

Het college van Gedeputeerde Staten (GS) betreurt’ het besluit van minister Ollongren van Binnenlandse Zaken, laten GS in een schriftelijke reactie weten. De provincie maakt zich al lang zorgen over de bestuurskracht van Scherpenzeel. GS wil voorkomen dat Scherpenzeel door het ijs zakt. Door een herindeling met Barneveld zou dat in de ogen van GS voorkomen kunnen worden. ‘Het is teleurstellend dat de minister het advies van onze Staten naast zich neerlegt. Als provincie hebben we onze verantwoordelijkheid genomen. Meer kunnen we niet doen’, aldus gedeputeerde Jan Markink (VVD).

Grote zorgen

Een van de redenen voor Ollongren om geen wetsvoorstel tot herindeling in te dienen, is dat Scherpenzeel volgens haar geen onoverkomelijke bestuurskrachtproblemen heeft. Er zijn wel problemen, maar die kan de gemeente zelf oplossen. De provincie ziet dat anders. De zorgen zijn ‘onverminderd groot'. Nu de door ons aangedragen oplossing (herindeling, red) van tafel is, zijn we benieuwd hoe de gemeente de voorzieningen en dienstverlening voor inwoners nu en in de toekomst zeker gaat stellen.’

Noodzaak samenwerking

Met het besluit van Ollongren kan een ‘spannend boek’ worden afgesloten, stelt de Scherpenzeelse wethouder Izaäk van Ekeren (SGP) in een eerste reactie. Het was tot op het laatste moment niet zeker of de minister de Scherpenzeelse argumenten tegen herindeling – voor een belangrijk deel gebaseerd op het beleidskader herindeling van BZK – zou overnemen. ‘We hebben nooit ontkend dat verbetering van de bestuurskracht nodig is, maar daar werken we ook al tijden hard aan. De noodzaak daartoe is nu wel nog manifester geworden’, aldus Van Ekeren.  

Draagvlak

Samenwerking met andere gemeenten, ook met Barneveld, staat hoog de agenda van Scherpenzeel, benadrukt Van Ekeren. ‘Daar gaan we de komende tijd vol op inzetten.’ Voor Scherpenzeel is het belangrijk dat zij daarbij haar autonomie behoudt; en dat kan nu zij een zelfstandige gemeente blijft. Positief vindt Van Ekeren dat de minister het ontbreken van draagvlak onder Scherpenzelers zwaar heeft laten meewegen. Tijdens een inwonersraadpleging, die gelijktijdig met de Kamerverkiezing in maart werd gehouden, stemde 82 procent van de stemgerechtigden tegen herindeling, bij een opkomst van 77 procent. Die peiling werd door GS, tot frustratie van Scherpenzeel, niet serieus genomen.

Niet verder graven

Over de verwijten van onder meer Scherpenzeel dat GS vooringenomen zouden zijn en van begin af aan op een herindeling aanstuurden, wil Van Ekeren geen woorden meer aan vuil maken. Datzelfde geldt voor de sterke twijfels over de integriteit van het proces. ‘Je moet samen verder en je moet niet achterom blijven kijken. We moeten juist vooruitkijken om samen de belangen van inwoners, verenigingen en het bedrijfsleven beter te dienen.’ Voor hem telt nu het resultaat – Scherpenzeel blijft zelfstandig. ‘Laten we niet langer in het proces graven. Laten we het proces achter ons laten en met elkaar bouwen aan de toekomst.’

Aangeslagen

Van Ekeren gaf zijn reactie voordat bekend werd dat commissaris van de koning John Berends waarnemend burgemeester Klein per direct uit zijn ambt heeft ontheven. In een korte raadsvergadering donderdagavond van Scherpenzeel reageerden raadsleden van de SGP en Gemeentebelangen aangeslagen op het nieuws. 'Onze burgemeester moet boeten. Wij leggen ons hier niet bij neer', stelde Henk Brons, fractievoorzitter van Gemeentebelangen Scherpenzeel. 'We zijn aangeslagen, maar niet verslagen', voegde SGP-fractievoorzitter Maarten Zwankhuizen daaraan toe. De ChristenUnie daarentegen is er niet rouwig om. 'Ons vertrouwen in deze burgemeester is ernstig geschaad', stelde fractievoorzitter Marieke van de Beek.      

Eigen ontwikkelopgave

Barneveld waardeert het snelle besluit van de minister, zo stelt de gemeente in een schriftelijke, eerste reactie. Op 6 juli stemden Provinciale Staten met het herindelingsvoorstel van GS in. ‘Hierdoor is meer duidelijkheid gegeven over de toekomst van de gemeente Barneveld en de manier waarop stappen gezet kunnen gaan worden naar de toekomst. De gemeente gaat zich nu volledig richten op haar eigen ontwikkelopgave voor Barneveld en de regio.’