'Natuurlijk is herindeling een goede optie'

Herindeling tussen Scherpenzeel en Barneveld is een goede optie. Als Gedeputeerde Staten van Gelderland dat niet vonden, waren ze geen herindelingsprocedure gestart. Er wordt echter ook gekeken naar twee andere opties: behoud van zelfstandigheid en een strategische samenwerking met Barneveld.

Ondersneeuwen

Dat stellen Gedeputeerde Staten van Gelderland in reactie op uitspraken van emeritus-hoogleraar Douwe Jan Elzinga, waarover Binnenlands Bestuur berichtte. Elzinga stelt dat GS uit zijn op een fusie, waardoor andere alternatieven ondergesneeuwd raken. Van een echt open overleg is volgens hem daardoor geen sprake. Het open overleg moet door de minister van Binnenlandse Zaken met een half jaar worden verlengd, vindt Elzinga, en echt open zijn.

Geen deelname

GS zijn niet van plan het open overleg te verlengen. Beide gemeenten zijn uitgenodigd voor het open overleg, een onderdeel van de herindelingsprocedure. ‘Die mogelijkheid bestaat al sinds juli van dit jaar en daar zijn we nu dus volop mee bezig. De gemeente Scherpenzeel heeft echter besloten niet aan het open overleg deel te nemen’, aldus GS.

Raar

GS vinden het daarnaast logisch dat zij een herindeling een goede optie vinden. Als dat niet het geval was, waren ze helemaal geen arhi-procedure gestart. De wet Arhi schrijft voor dat er een serieuze ‘wens tot wijziging van de gemeente indeling’ moet zijn om de arhi-procedure te starten, inclusief het open overleg, stellen GS. ‘Als je een herindeling geen goede optie vindt, zou het raar zijn om de procedure te starten.’ Het college van Gelderland vindt herindeling óók een interessante optie en verkent deze daarom, naast de scenario’s van zelfstandigheid en een strategische samenwerking. Die verkenning vindt plaats via een open gesprek, waarvoor beide gemeenten zijn uitgenodigd, benadrukken GS.

Toezicht

Vier deskundigen houden op verzoek van de provincie toezicht op de kwaliteit van het open overleg. Het gaat om Willibrord van Beek, onder andere oud-commissaris van de koning in Utrecht, SGP-senator Peter Schalk, Staatsraad Jan Franssen en Michiel de Vries, hoogleraar bestuurskunde aan de Radboud Universiteit.