Haagse raadsleden declareren kosten VNG-congres niet

Gemeenteraadsleden uit Den Haag zullen de deelnamekosten voor het VNG-congres niet declareren bij de gemeente, maar uit het fractiebudget. Dat heeft het presidium afgesproken.

Fractiebudget
Namens het presidium zegt PvdA-raadslid Lobke Zandstra dat bij de verdeling van de fractiebudgetten is afgesproken dat dit ook wordt gebruikt voor congressen en cursussen voor raadsleden. Zelf gaat zij niet naar het VNG-congres. ‘Daar ben ik nooit geweest en ik zie daar ook geen aanleiding toe.’ Op de vraag of ze het karakter van het VNG-congres te uitbundig vindt, kan ze namens het presidium geen reactie geven. ‘En in de fractie hebben we het er nog niet over gehad. Ik durf niet te zeggen of dit nog gaat gebeuren.’

Meerwaarde

Tot nu toe lijkt de animo om te gaan niet heel groot bij de raadsleden, zegt GroenLinks-raadslid David Rietveld, ook lid van het presidium. ‘Maar als raadsleden wel gaan, zullen ze dit dus betalen uit het fractiebudget.’ Rietveld gaat zelf ook niet. ‘Naar ik begrijp andere presidiumleden ook niet. Ik vind het teveel geld. Ik ga zeker niet voor het feest en zie ook geen meerwaarde in de workshops. Ons fractiebudget is ook niet onbeperkt.’

Onverstandig
Rietveld verbaasde zich al over de kosten. ‘Maar toen ik vandaag het hele programma zag, vond ik het ook redelijk uitbundig. Den Haag betaalt een forse bijdrage van 6 ton. Ik vraag mij af waar dat aan wordt uitgegeven.’ Rietveld vindt het ongepast om in deze tijd van bezuinigingen zo uit te pakken. ‘In de raad bespreken we bijna elke maand op ieder terrein een forse bezuiniging. Prima dat je als VNG een feestje viert, maar de vraag is hoe je dat doet. De deelnemers vertegenwoordigen het openbaar bestuur en zijn verantwoordelijk voor de uitvoering van de bezuinigingen. Dan vind ik dit een scherp contrast en een onverstandige keuze.’

Context

Rietveld vindt zijn bedenkingen zeker niet kleinzielig, zoals VNG-voorzitter Annemarie Jorritsma de kritiek omschreef. ‘Ik vind dat een rare opmerking. Je bent niet verplicht zo’n groot feest te vieren. En de bezuinigingen zijn ook niet bepaald kleinzielig. Je kunt zulke reacties verwachten.’ Ook de opmerking van VNG-directeur Ralph Pans dat het stemmingmakerij zou zijn, vindt Rietveld raar. ‘Ik kan me niet voorstellen dat ze verbaasd zijn over de reacties. Ze hebben zoiets van: laat ons onze gang maar gaan. Ze staan een beetje los van de context: een feestje voor bestuurders met een uitbundig karakter en tegen hoge kosten. Je moet hier van tevoren op bedacht zijn.’

Golden Earring
Een soberder feest lijkt lijkt Rietveld beter. ‘Het is ook een aardige gedachte om het tentdoek van de tent op het Malieveld open te doen voor het publiek. ‘Dan kan de Golden Earring de andere kant opspelen en wordt het toegankelijker. Dat is beter dan alleen voor bestuurders.’ Overigens is Rietveld benieuwd wie er namens het college gaan. ‘Het doorgaan van het congres is noodzakelijk, want er worden ook besluiten genomen. Ik wil weten of ze allemaal gaan of slechts twee.’