Gemeentelijke inbreng in Europa blijft zoektocht

Er zijn nog veel vragen over de gemeentelijke inbreng in de Conferentie over de Toekomst van Europa. Hoe het moet, is onduidelijk. Ook is er onduidelijkheid over wat er met die inbreng gaat gebeuren. Dat bleek deze week bij een debat van Studio Europa Maastricht, een kenniscentrum over de EU van Maastricht University.

Meer invloed 

In die Conferentie is het de bedoeling dat de burgers meepraten over wat er anders of beter kan in de Europese Unie en hoe ze meer invloed kunnen krijgen. Gemeenten zijn daarvoor onontbeerlijk. Europarlementariërs Guy Verhofstadt (Renew Europe) en christendemocraat Manfred Weber (EPP) herhaalden dat afgelopen week nog eens in een debat in Brussel bij het EU-adviesorgaan voor decentrale overheden, het Comité van de Regio´s (CvdR).

Worsteling

Er zijn nog veel vragen over de gemeentelijke inbreng in de Conferentie over de Toekomst van Europa. Hoe het moet, is onduidelijk. Ook is er onduidelijkheid over wat er met die inbreng gaat gebeuren. Dat bleek deze week bij een debat van Studio Europa Maastricht, een kenniscentrum over de EU van Maastricht University.

Toolkit
Een toolkit zou gemeenten ontlasten. 'Tegelijk is erg veel beleid in gemeenten gebaseerd op de EU. Het zou fijn zijn als de EU en de nationale overheden ons helpen. Maar je ziet, ook hier worden we een beetje vergeten, soms. Terwijl we hun ook input kunnen geven, omdat we met beide voeten in de klei staan.'

Meer prikkels 

En dan is er nog de zorg wat er met de resultaten van die gemeentelijke activiteiten gaat gebeuren, tekent onderzoeker Alvaro Oleart van Maastricht University aan. 'Als je belooft wat met de input te doen, dan zijn er meer prikkels voor gemeenten of burgers om mee te doen. Het zou beter werken als je dit proces een paar jaar herhaalt, bijvoorbeeld met een permanente burgerassemblée.'

Invloed regio's 

Tegelijkertijd haalt het CvdR alles uit de kast om gemeentelijke en regionale input op tafel te krijgen, bij de eindconclusies en aanbevelingen die volgend jaar worden vastgesteld. Het CvdR heeft een waarnemersstatus bij het uitvoerend bestuur van de Conferentie. Verder werkt het CvdR met een high level group onder leiding van Herman van Rompuy, Belgisch oud-premier en oud-voorzitter van de Europese Raad aan de positionering van het decentraal bestuur in de EU en de Conferentie. Van Rompuy ziet ruimte om het Verdrag van Lissabon, waarop de EU is gestoeld, op te rekken om regio´s een sterkere invloed te geven in de EU.

Betrokkenheid

Oleart: 'Binnen de lidstaten is een grote groep landen, waaronder Nederland, die al heeft aangegeven geen verdragswijzigingen te willen. En de lidstaten zijn de machtigste actoren.' Maar het is niet allemaal kommer en kwel. Oleart noemt de Conferentie een kans en een interessant democratisch experiment. 'Dat zou zich moeten richten op uitbreiding van het debat over Europese politiek. Ik denk dat het belangrijk is om beleidsmakers, civil society, academici en burgers bij elkaar te brengen vanuit een bottom-up perspectief, zoals Studio Europa Maastricht deed. Dat helpt de Conferentie een succesvol proces te maken met betrokkenheid dat met betekenis bijdraagt aan de toekomst van Europa.'