Burgemeester Schinnen en advocaat blijven bekvechten

Burgemeester Berry Link (CDA) van de gemeente Schinnen heeft zijn klacht bij de Raad van Discipline tegen advocaat Richard Wagemans wegens grievende uitspraken in Binnenlands Bestuur gegrond gezien. Wagemans krijgt een enkele waarschuwing, maar gaat in hoger beroep.

Onnodig grievend
Link en Wagemans waren eerder tegenpolen in de zaak van een Schinnense ambtenaar die na 42 jaar dienstverband met strafontslag werd gestuurd wegens ernstig plichtsverzuim bij het handelen met grond van de gemeente. De gemeente werd in deze zaak in het gelijk gesteld door de Centrale Raad van Beroep. Volgens Link had Wagemans hem gedurende deze zaak en daarna in berichten in Binnenlands Bestuur op onnodig grievende wijze beschuldigd en gediskwalificeerd.

Beschuldigingen
Zo noemde hij Link de “zogenoemde integriteitsburgemeester” en “aangeschoten wild” en zei hij meermaals dat er genoeg reden was voor Link om als burgemeester te vertrekken. Ook sprak hij over Leersiaans narcisme toen hij over Link sprak en zei hij dat de gouverneur Link niet moest voordragen voor herbenoeming.

Advocaat blijft bij uitspraken
Volgens Wagemans waren deze uitspraken allemaal gedaan op verzoek van en na overleg met zijn cliënt. De uitlatingen moeten worden gezien in het licht van de ontslagzaak en zijn volgens Wagemans functioneel en niet onnodig grievend gelet op het feitencomplex en gelet op de integriteitsdiscussie die speelde in de zaak. Zo zou Link volgens Wagemans willens en wetens een onafhankelijke rapportage hebben vervalst. Wagemans blijft dan ook bij zijn uitspraken.

Eerherstel
De Raad voor Discipline vond de klacht van Link echter gegrond en gaf Wagemans een enkele waarschuwing. Link is daar blij mee en ziet het als een vorm van eerherstel. ‘In Binnenlands Bestuur werd negatieve publiciteit over mij geuit door de advocaat. Nu heeft de deugd gewonnen van geweld. En de deugd is hier integriteit.’ Link wijst erop dat de Raad zijn argumenten volgt en haalt een uitspraak aan van Confucius. ‘Een wijs man zoekt het in zichzelf, een dwaas in anderen. Ik hoop dat dit voor hem gaat gelden, maar ik denk niet dat het heeft gewerkt.’

Extra publiciteit moet dan maar
De reden dat Link de klacht indiende en dus ook de extra publiciteit voor lief neemt is dat hij zich negatief en onheus bejegend voelde. ‘Een advocaat kan dat niet maken. Dit was zo onnodig grievend. Ik kon dat niet over me heen laten gaan en wilde hem gerechtelijk aanpakken. Extra publiciteit moet dan maar. Ik begrijp dat hij voet bij stuk houdt en naar het Hof van Discipline stapt. Ik wacht dat af en heb groot vertrouwen in de afloop.’ En dat Wagemans zijn uitspraken intussen kan blijven doen? ‘Ik verwijs dan maar weer naar Confucius.’

Symbolische straf
Advocaat Richard Wagemans is het niet eens met de uitspraak van de Raad van Discipline en staat op het punt het verzoek voor hoger beroep in te dienen. ‘Dat doe ik ter bescherming van het vrije woord van advocaten.’ De straf die hij van de Raad heeft gekregen noemt hij symbolisch. ‘Het is de laagste straf die je als advocaat kunt krijgen.’

Vermoorden van de boodschapper
Volgens Wagemans heeft hij alles gedaan in het kader van de zaak van zijn cliënt en probeert Link nu de boodschapper te vermoorden. ‘Dit is niet goed voor de advocatuur van Nederland. De boodschapper moet wel de boodschapper blijven. Ik blijf knokken voor die mensen. Het is ook een taak naar andere ambtenaren toe. Je moet het vermoorden van de boodschapper niet stimuleren.’

Eerder vrijgesproken
Ook Wagemans heeft vertrouwen in het Hof van Discipline, aangezien die hem al eerder in hoger beroep vrij heeft gesproken toen hij door de Raad een enkele waarschuwing had gekregen in een zaak met een “racistische politieagent”. ‘Het is tragisch. Niet veel advocaten maken hiervan nog een principezaak, terwijl het vrije woord van advocaten wordt ingesnoerd.’

Iemand vergruizen
Het is volgens Wagemans een teken des tijds dat men gelooft in koeien zonder vlekjes. ‘Zoveel mensen hebben verkeerd gehandeld dat we in een soort correctheidswave terecht zijn gekomen. Maar als bijvoorbeeld bankiers zich misdragen betekent dat niet dat gewone mensen dat ook doen.’ Hij leerde onlangs het woord “vergruizen”. ‘Je hebt dan geen zaak tegen iemand, maar door alle publiciteit eromheen wordt hij vergruisd. Zoiets gebeurt ook in de zaak-Van Rey. Maar de mensen hebben het door. Je zult zien dat hij een berg stemmen vergaard.’

Herbenoeming Link
Over Link wil hij nog wel kwijt dat deze met de kleinst mogelijke meerderheid is herbenoemd in de raad: 7 stemmen voor en 6 stemmen tegen. ‘Ook daar werkt de publiciteit door. Moet je dan niet gewoon je knopen tellen?’