Burgemeester in Duitsland

Spraakmaker: Frans Willem

Waarom lieten onze buren hun oog vallen op u?

‘Van de 58 jaar van mijn leven woonde ik er 55 aan de grens, eerst in Limburg, daarna noordelijker. Ik ben 25 jaar actief in de Euregio’s geweest. Ze kennen me goed. Het begon eind 2009 met een uitnodiging van de vertrouwenscommissie van de lokale groepering Pro Grafschaft. Niet lang daarna kwam de CDU. De partijen wisten het niet van elkaar. Met beide sprak ik apart. Na een half jaar opperde ik of het niet beter zou zijn als we zu dritt verder zouden praten. Ik ben ook in gesprek met de liberalen van de FDP en de Grünen.’

Nadat een groot deel van de Dinkellanders zich achter u schaarde bij uw gedwongen vertrek, wordt u nu misschien een gekózen burgemeester. Voelt dat als gerechtigheid?

‘Mooi he? In Duitsland wordt de burgemeester sinds 1999 rechtstreeks gekozen. In de Niedersachsische Gemeindeordnungsgesetz is expliciet opgenomen dat een EU-onderdaan burgemeester kan worden. Hier is dat strijdig met de Gemeentewet. Volgens het Innenministerium zou het de eerste keer zijn dat een Ausländer burgemeester wordt.‘

Zijn er grote verschillen tussen Nederland en Duitsland?

‘Enorm. De Duitsers zijn formeler, harder. Het burgemeesterschap is partijpolitieker gekleurd. Ik wil me tijdens de campagne niet neerzetten als Parteipolitiker, maar als guter Verwaltungschef voor álle Nordhorners.’

Zijn ze drüben blij met een Holländer? ‘

Velen zijn laaiend enthousiast, sommigen zijn tegen. Dat stemt mij verdrietig. Dan heb ik het niet goed genoeg gedaan als president van de Euregio. Met de tegenstanders kom ik graag in gesprek. Als ze zeggen: we willen je niet om wat je niet kunt of waar je voor staat respecteer ik dat. Niet als het is omdat ik Nederlander ben.’

FC Twente of Schalke 04? Oranje of Die Mannschaft?

‘Dat vroeg mijn zoon ook! Ik stel me voor dat, als ik gekozen word, we als Nederlanders en Duitsers gezellig samen kijken. Het aardige voor mij zou zijn dat mijn club altijd wint, onafhankelijk van wie de winnaar is!’