‘Bestuurders moeten niet naar het EK in Oekraïne’

Met honderden worden bestuurders uitgenodigd om evenementen als het EK Voetbal in Polen en Oekraïne bij te wonen. Burgemeester Ton Rombouts (CDA) van Den Bosch doet een oproep niet naar de Oekraïne te gaan.

Politieke legitimiteit
Rombouts doet zijn oproep namens de Nederlandse delegatie van het Comité van de Regio’s, een politiek orgaan met 344 leden dat als spreekbuis van de lokale en regionale overheden in de Europese Unie fungeert. In de missieverklaring van het Comité uit 2009 staat: ‘Wij zijn een politieke vergadering, bestaande uit regionale en lokale verkozenen die zich inzetten ter bevordering van de Europese integratie. Dankzij onze politieke legitimiteit vertegenwoordigen wij binnen het institutionele bestel van de Europese Unie alle regio's, steden en gemeenten van de Unie.’

Adhesie
Toch doet Rombouts zijn oproep niet namens alle provincies en gemeenten van Nederland. ‘Zijn appèl is een adhesie aan de oproep van minister Uri Rosenthal en de voorzitter van de Europese Commissie. Hij heeft het niet formeel in de plenaire vergadering gebracht, maar wel met verschillende vertegenwoordigers van provincies en gemeenten in de delegatie kortgesloten’, aldus woordvoerder Herman Loerakker. Rombouts was zelf niet beschikbaar voor commentaar. Omdat de oproep niet plenair is gedaan, is niet duidelijk of de andere Europese delegaties de oproep ook allemaal steunen. ‘Maar bijvoorbeeld Duitsland is hier heel actief in.’

Dochter Timosjenko
De dochter van oud-premier Timosjenko van Oekraïne bezocht onlangs een vergadering van het Comité. ‘Dat heeft inderdaad indruk gemaakt op Rombouts. Hij doet de oproep nu, omdat het aan de vooravond van het EK is en in samenhang met andere politieke signalen.’ Rombouts stelt dat vaak tientallen tot honderden bestuurders worden uitgenodigd voor dit soort evenementen. ‘Het is de vraag of dat in deze tijd weer gebeurt. Maar mochten bestuurders een uitnodiging krijgen naar de Oekraïne te komen, dan zegt Rombouts: ga niet. Naar Polen kan wel.’

Jonge democratie
Volgens Rombouts past de behandeling van Timosjenko (naar verluidt is zij mishandeld in de gevangenis) niet bij een democratisch Europa. Loerakker: ‘De sterke indruk bestaat dat het systeem daar nog niet zo ver is als hier. Het is een jonge democratie, maar als een oud-bestuurder het risico loopt zo te worden behandeld door haar opvolgers, dan kan dat niet. Die twee dingen zijn met elkaar vervlecht.’ Critici stellen dat dergelijke oproepen niet door bestuurders werden gedaan aan China voor de Olympische Spelen in 2008. ‘Dat klopt. Misschien is het daar wel erger. Maar waarom het toen niet is gedaan zou je aan Rosenthal moeten vragen.’

Geen boycot
Rombouts gaat niet zover dat hij een boycot van het toernooi door Oranje bepleit. ‘Je moet sport en politiek scheiden. Maar daar is geen onafhankelijke rechtspraak en het is goed wel op het belang daarvan te wijzen.’ Is er ook een mogelijkheid dat Rombouts zijn oproep weer terugtrekt? Wat zou Oekraïne dan moeten doen? ‘Dat is nog niet aan de orde, wellicht dat dit in de komende dagen gaat veranderen. Oekraïne zal toch aan de Nederlandse regering moeten bewijzen dat de behandeling en benadering van hun oud-premier is veranderd.’