‘Liever minder vergoeding dan minder raadsleden’

Vijf van de zeven partijen in de gemeenteraad van Goes vragen de Eerste Kamer niet in te stemmen met het wetsvoorstel om het aantal raadsleden te verminderen. 'Ik heb liever minder raadsvergoeding.'

Eerste Kamer behandelt wetsvoorstel
De Eerste Kamer hield dinsdag een voorbereidend onderzoek naar het initiatiefvoorstel van PvdA-Kamerlid Pierre Heijnen dat in de Tweede Kamer werd gesteund door VVD, PvdA en 50PLUS. Heijnen beoogt met het voorstel het aantal raadsleden terug te brengen naar het aantal van voor de invoering van het dualisme. Wethouders maken sindsdien geen deel meer uit van de raad, maar de raadszetel die zij verlieten is wel blijven bestaan. Dat heeft 1500 extra gemeentebestuurders opgeleverd en dat onbedoelde neveneffect wil Heijnen met zijn voorstel tegengaan.

Niet in belang democratie
Het Goese ChristenUnie-raadslid Jan Jaap Bouma die deel uitmaakt van de fractie SGP-ChristenUnie nam het initiatief om een brief naar de Eerste Kamer te sturen met de oproep om in het belang van de democratie tegen het voorstel van Heijnen te stemmen. ‘Wij hopen dat het voorstel niet wordt aangenomen. Het effect van het verkleinen van de raden komt de democratie niet ten goede. De pluriformiteit in de raad neemt af, kleine fracties komen niet terug, het aantal burgers per raadslid neem toe, waardoor de politiek verder van de mensen af komt te staan en raadsleden worden zwaarder belast.’

Meer taken door decentralisaties
Is het dan niet redelijk om weer terug te keren naar het aantal raadsleden van voor de dualisering? Toen ging het toch ook goed? ‘Nu zijn de omstandigheden anders. Het is de uitdaging om de burger betrokken te houden, die moet zich vertegenwoordigd voelen. We krijgen met drie decentralisaties ook meer taken. Met een kleinere fractie heb je dan nog minder tijd voor contacten.’ Voor afname van de aantrekkelijkheid van het raadslidmaatschap is Bouma minder bang. ‘Maar je hebt te maken met beperkte tijd en de som neemt af. Je moet met de decentralisaties wel extra nadenken en meer controleren. De agenda wordt voller. Dit verschraalt de democratie.’

'Voorstel in belang VVD en PvdA'
De brief werd ondertekend door de raadsfracties van CDA, SGP-ChristenUnie, D66, GroenLinks en SP. ‘VVD en PvdA wilden de brief niet ondertekenen. Die vinden het wel een goed idee. Lokale fracties zouden contact op moeten nemen met Eerste Kamerleden van hun partij. Als de partijen die de brief hebben ondertekend tegen zouden stemmen zou het voorstel van tafel zijn, maar daarover hebben we geen zekerheid. Het voorstel aannemen zou een kaalslag betekenen. We doen het niet voor onszelf, want wij zouden onze raadszetels wel behouden.’ Doen PvdA en VVD het dan uit eigenbelang? Zij zijn in de raden toch meestal de grootste partijen. ‘Ik kan mij niet aan die indruk onttrekken.’

Liever minder raadsvergoeding
Om toch iets aan bezuinigen op het lokale bestuur te doen zou Bouma liever een deel van zijn raadsvergoeding inleveren. ‘Laten we zeggen 2/25. Ik zie dit toch als een onkostenvergoeding en of ik 1000 of 950 euro krijg, maakt me dan niet zoveel uit.’ Aan de uitvoerende kant bezuinigen, dus minder wethouders lijkt Bouma geen goed idee. ‘Wij hebben nu drie wethouders en die hebben we ook nodig om het werk aan te kunnen. Daarop bezuinigen stuit op praktische bezwaren. Nee, ik houd het op een lagere raadsvergoeding.’

CORRECTIE
In mijn vraagstelling aan de heer Bouma ga ik ervan uit dat het aantal raadsleden na de dualisering is toegenomen. Dat is niet het geval. Het aantal raadsleden is gelijk gebleven, maar het aantal gemeentebestuurders nam toe met 1500. Heijnen wil met zijn voorstel toch het aantal raadsleden verminderen. Lees voor meer informatie dit artikel in Binnenlands Bestuur.