Opgestapte Winants: ‘Ik zat in een onmogelijke positie’

‘Ik kan en wil geen deel uitmaken van een gemeentebestuur dat zo nadrukkelijk de regels van integer bestuur aan de laars lapt. Ik wil met mijn vertrek een discussie op gang brengen over de positie van een burgemeester in soortgelijke bestuurlijke vraagstukken.’

Intregriteitsonderzoek

Met die woorden maakte burgemeester Luc Winants (Brunssum) gisteravond zijn aftreden bekend. Aanleiding was de benoeming van Jo Palmen tot wethouder, ondanks een integriteitsonderzoek met een voor Palmen vernietigende uitkomst. Gerd Leers zal Winants per 1 januari 2018 als waarnemer opvolgen.

Geen instrumenten om op te treden

‘Als burgemeester dien ik toe te zien op de integriteit van het lokale openbaar bestuur’, schijft Winants. ‘Als iets mij de afgelopen weken duidelijk is geworden, is dat wanneer een burgemeester geïsoleerd raakt binnen zijn eigen bestuur, hem feitelijk en effectief de instrumenten ontbreken om op te kunnen treden in die noodzakelijke rol van hoeder van bestuurlijke integriteit. Dat brengt mij feitelijk in een onmogelijke positie.’

Landelijke herbezinning
Om in Brunssum op korte termijn redding te brengen, is het volgens Winants al te laat. ‘Maar mogelijk dat het wel leidt tot een (landelijke) herbezinning op dit onderwerp. Mijn vertrek is dan ook nadrukkelijk bedoeld als een oproep aan de minister om met oplossingen te komen.’ Minister van Binnenlandse Zaken Kajsa Ollongren respecteert Winants besluit. Ze is van plan ‘te onderzoeken welke instrumenten nodig zijn om in dit soort gevallen in te grijpen. Voor de situatie in Brunssum houd ik nauw contact met de commissaris van de koning.'