Niet versoepelen verhuisplicht wethouders 'gemiste kans'

Nu de Eerste Kamer niet heeft ingestemd met het versoepelen van de verhuisplicht voor wethouders en gedeputeerden hebben gemeenteraden een politiek instrument om wethouders af te rekenen op hun woonplaats in plaats van op hun kunde. Dat zegt directeur Jeroen van Gool van de Wethoudersvereniging in reactie op het besluit.

Jammer
‘Heel erg jammer’, aldus Van Gool na het bekend worden van de uitslag van de stemming van de Eerste Kamer. ‘Het is een gemiste kans om recht te doen aan de situatie waarin veel wethouders nu verkeren. Wethouderschap van buiten doet niets af aan lokale binding. Sommige gemeenten hebben zoveel kernen dat het een illusie is om te denken dat je er zo goed bent ingevoerd alsof het je eigen woonkern is.’

Gemeente heeft veel kernen
Van Gool wijst erop dat na de herindelingen sommige gemeenten wel 15 of 20 kernen hebben. ‘Súdwest-Fryslân heeft 90 kernen. Dat doe je niet even op de fiets. Op je broekzak ken je dat niet, dus voor een wethouder vandaar is het ook een opgave om snel ingevoerd te raken in wat daar speelt. Dat geldt net zo goed voor wethouders van buiten. Je kunt nu eenmaal niet in meerdere kernen wonen.’

Politiek instrument
De kersverse directeur van de Wethoudersvereniging had graag geregeld gezien dat gemeenteraden zelf mogen beslissen over de vrijheid van wethouders waar ze willen gaan of blijven wonen. ‘Die mogelijkheid is nu weggenomen. Daarmee krijgt de raad een politieke instrument in handen om wethouders op hun woonplaats af te rekenen in plaats van op hun kunde.’ Het verlengen van de ontheffing met een jaar blijft nu een jaarlijkse administratieve handeling. ‘Dat blijft wat gekunsteld. De woonplaatsvereiste zou met de versoepeling niet worden ondermijnd, maar de verruiming maakte net meer mogelijk dat recht doet aan de dagelijkse praktijk.’

'Wees soepel met ontheffing'
Het proces naar de versoepeling toe heeft jaren geduurd en alle argumenten zijn gewisseld, verzucht Van Gool. Ik hoop dat de gemeenteraden inzien dat een wethouder van buiten zeer goed lokaal zijn binding kan hebben en soepel zijn in de verlenging van de ontheffing.' Het is nog niet duidelijk hoe de Wethoudersvereniging richting Den Haag reageert op het besluit. 'We moeten eerst nog bespreken wat naar hen een zinvolle vervolgactie is.’