Heijmans legde taken neer na brief Bovens

De onafhankelijkheid van het integriteitsonderzoek naar burgemeester Jos Heijmans van Weert moet gewaarborgd zijn, benadrukte de Limburgse commissaris van de Koning Theo Bovens afgelopen donderdag in een brief aan de gemeenteraad van Weert. Ook wil hij ‘van meet af aan’ goed geïnformeerd worden over de aanpak, het verloop en de uitkomsten van het onderzoek.

Onafhankelijkheid
De brief werpt een ietwat ander licht op het tijdelijk neerleggen van zijn taken door Heijmans afgelopen vrijdag. Heijmans noemde deze beslissing toen een ‘bijzonder moeilijke stap’. Tegelijk noemde hij de beslissing ‘noodzakelijk in het belang van de onafhankelijkheid van het onderzoek’. Op zijn beurt heeft Bovens er weer begrip voor dat Heijmans tijdelijk zijn taken neerlegt, meldde 1Limburg op zaterdag, omdat hij daarmee ‘in het belang van een zorgvuldig en onafhankelijk onderzoek’ handelt.

'Alle belangen meewegen'
Bovens schrijft dat hij door tussenkomst van de griffier de gemeenteraad al van advies heeft voorzien over de onderzoeksvragen en de verdere onderzoeksaanpak. ‘In het verlengde hiervan wil ik graag zo spoedig mogelijk op de hoogte gesteld worden van de definitieve onderzoeksvragen, de definitieve onderzoeksaanpak en uiteraard over de uitkomsten van het onderzoek.’ Niet alleen benadrukt Bovens dat de onafhankelijkheid van het onderzoek ‘te allen tijde’ gewaarborgd dient te worden, maar ook dat alle belangen moeten worden meegewogen.

Ook voorzitterschap stichting neergelegd
Tot slot meldt Bovens dat hij bereid is nader in gesprek aan te gaan over het onderzoek en de raad zo nodig van nader advies te dienen. Een afschrift van de brief is naar burgemeester Heijmans en de wethouders gestuurd. Heijmans legde eerder al het voorzitterschap van de stichting International Award for Young People neer, nadat de raad het integriteitsonderzoek naar hem gelastte. Dat gebeurde naar aanleiding van berichtgeving in De Limburger. Die meldde dat Heijmans, zonder de raad daarin te kennen, duizenden euro's aan subsidie toekende aan deze stichting.

Vertrouwen in goede afloop
De wethouders hebben de taken van Heijmans inmiddels overgenomen. Aanstaande woensdag besluit de gemeenteraad van Weert wat de onderzoeksopdracht wordt. Heijmans wil pas reageren nadat de gemeenteraad een debat heeft gevoerd over de resultaten van het integriteitsonderzoek.  Wel laat hij weten dat hij ‘alle vertrouwen heeft in een goede afloop’.