‘Beschuldiging ongewenst gedrag voelt als afleiding’

Het college van de gemeente Noordoostpolder nam gisteren afstand van de suggestie dat zij valselijk gebruik hebben gemaakt van beschuldigingen van ongewenst gedrag in de richting van de deze week opgestapte burgemeester Harald Bouman. SP-fractievoorzitter Tjitske Hoekstra ziet in het opbrengen van de niet bewezen beschuldigingen een ‘afleiding’ van het ‘verschil van bestuurlijk inzicht’ dat Bouman zelf ter berde brengt als reden voor zijn onverwachte vertrek.

Afleiding
‘Het voelt als afleiding’, zegt Hoekstra die net met de hele gemeenteraad enkele heidagen meemaakt. Mogelijk lukt het haar om tijdens die dagen voldoende handen op elkaar te krijgen voor een debat over het vertrek van de burgemeester. Tot nu toe zijn alleen de PvdA en ONS Noordoostpolder hiertoe genegen. Dat debat zou moeten gaan over zijn vertrek en de argumentatie hiervoor, maar ook over de beschuldigingen die gisteren via Omroep Flevoland naar buiten kwamen. Meerdere mensen zouden hebben geklaagd over verbaal grensoverschrijdend gedrag van Bouman. Hoewel er geen officiële klacht is ingediend, zou er toch een onderzoek naar zijn ingesteld, waaruit bleek dat er geen bewijs was voor ongepast gedrag. Bouman heeft in een nieuwe videoboodschap herhaalt dat de enige reden voor zijn vertrek ligt in verschil van inzicht over de manier van besturen. De beschuldigingen hebben hem ‘ongelooflijk geraakt’. ‘Niet alleen beschadigend voor mijzelf, maar ook voor mijn gezin.’

Wie heeft hier belang bij?
Hoekstra is wel benieuwd naar dat onderzoek, maar vraagt zich vooral af waarom het nu naar buiten komt, terwijl er dus niets uit het onderzoek zou zijn gekomen. ‘Ik weet ook niet wat ik ermee moet. Wat is de bedoeling ervan? Wie heeft er belang bij om dit naar buiten te brengen?’ Ze beaamt dat het college er misschien belang bij heeft. ‘Misschien is het wel een afleiding van het verschil van bestuurlijk inzicht. Maar daar gaan we het wel over hebben. Er komt een rekenkamerrapport aan in november over de inrichting van het bestuurlijk proces. Er is al een tipje van de sluier opgelicht. En dat is wat wij ook ervaren: de ambtenaren zijn in de lead en de raad doet niet mee. Dat voelen wij zelf ook. Er is een verschil van inzicht en zij hebben hun manieren. Daar hebben wij last van. Wie heeft er dus belang bij dit naar buiten te brengen? Ik heb er geen belang bij. Het voelt als afleiding.’

Iets 'gevoeligs' aangeroerd
Het roept vragen op over hoe dit soort signalen naar buiten kunnen komen. De raad was niet op de hoogte van de beschuldigingen of het onderzoek. ‘Als raadslid herken ik mij er ook niet in. Wij zijn tevreden over het functioneren van de burgemeester, als burgervader en in zijn extern functioneren. Wij vonden het fijn dat hij kritisch was op onze besluitvormingsprocessen. Wij zitten ruim vijf jaar in de raad en dan heb je daar vraagtekens bij, maar het is ook moeilijk te bevatten, want je stapt in een lopend systeem. Je merkt dat iets niet goed, gaat maar wat, daar krijg je de vinger niet achter. Bouman zei dat er ‘verschil van inzicht op bestuurlijk niveau’ was. Misschien heeft hij wel iets ingewikkelds en gevoeligs aangeroerd. Het is jammer dat hij weggaat.’

Verdrietig
De SP-fractie heeft wel contact gezocht met de fractie in Eemsmond, waar Bouman als wethouder heeft gefunctioneerd. ‘Daar herkennen ze niets van de aantijgingen. Ze noemen hem een warme bestuurder, maar ook scherp analytisch. Ze zijn heel verdrietig hierover.’ Er moet nu eerst een debat komen, vindt Hoekstra. ‘Hoe kon het misgaan? Welk verschil van inzicht is er?’ In november komt het vervolg. Dan verschijnt het rekenkamerrapport over de organisatie rond het besluitvormingsproces: de bestuurscultuur. ‘Het gaat dan om de gemeentesecretaris, twee directeuren eronder, de wethouders, de gemeenteraad en de verhoudingen ertussen.’ Hoekstra hoopt dat commissaris van de Koning Leen Verbeek de waarnemend burgemeester opdracht geeft onderzoek te doen naar hoe het zo fout heeft kunnen gaan. ‘Hopelijk wordt dat volgende week bekend. We hebben wel wat vragen over het proces. En dat gaat wat ons betreft in de openbaarheid, want we zijn tegen besloten vergaderingen.’

Dinsdag waarnemer bekend
Inmiddels is bekend geworden dat de gemeente dinsdag een waarnemend burgemeester krijgt. Wie dat wordt maakt Verbeek bekend nadat hij op die dag heeft gesproken met de fractievoorzitters van de negen partijen in de gemeenteraad. Hij wil van de fractievoorzitters horen wat er volgens hen aan de hand is in de gemeente Noordoostpolder. Onder andere op basis van dat gesprek bepaalt Verbeek welke opdracht de waarnemend burgemeester meekrijgt. Het wordt zeker iemand van buitenaf, die met een frisse blik naar de gemeentelijke organisatie kan kijken. ONS Noordoostpolder laat in een verklaring weten: ‘In de afgelopen dagen hebben we een fantastische burgemeester kapot gemaakt zien worden en zien vertrekken. De raad heeft helaas de kans niet gekregen om in te grijpen.’

UPDATE
Maandagavond 14 oktober om 20.00 uur is er een extra raadsvergadering over het plotse vertrek van burgemeester Bouman. Bij aanvang wordt besloten of de vergadering besloten of (deels) openbaar is.