De bestrijding van jeugdwerkloosheid is al jaren een belangrijke prioriteit voor de Europese Commissie. Een van de drie doelstellingen van de 'EU Jeugdstrategie 2010-2018' (aangenomen in april 2009) is het creëren van meer kansen voor jongeren op het gebied van werkgelegenheid. Hiervoor voorziet de EU in een aantal effectieve internationale programma’s voor het onderwijs en buiten de school. Deze programma’s laten goede resultaten zien op het gebied van kansen voor jongeren op de arbeidsmarkt.

Zo doen jongeren via het Youth in Action subsidieprogramma buitenschoolse leerervaringen op in internationale uitwisselings- en vrijwilligersprojecten. De competenties die jongeren hierdoor ontwikkelen – ondernemerschap, zelf initiatief nemen, het beheersen van een vreemde taal – dragen aantoonbaar bij aan het vinden van een vervolgopleiding of een baan. Ook binnen het onderwijs kunnen jongeren deze ervaring opdoen; via het Leven Lang Leren-programma (o.a. Erasmus en Leonardo da Vinci) volgen jaarlijks duizenden studenten in het beroepsonderwijs en het hoger onderwijs een deel van hun opleiding of stage in een ander Europees land.

In recent Europees onderzoek stelt ruim tweederde van de jongeren die hebben deelgenomen aan een Youth in Action-project dat hun arbeidskansen zijn vergroot. Ruim de helft van de jongeren geeft aan door het project ook een duidelijker beeld te hebben van hun talenten en hun mogelijkheden op de arbeidsmarkt. Ook werkgevers onderstrepen het belang van een buitenlandervaring. In een recent seminar over jeugdwerkloosheid onderstreepten werkgevers dat ze sociale competenties en internationale ervaringen hoog waarderen tijdens een sollicitatieprocedure.

De komende jaren blijven deze Europese instrumenten in de strijd tegen jeugdwerkloosheid bestaan. Ook Nederlandse jongeren en de Nederlandse jeugdsector kunnen hier goed gebruik van maken. Werk je als jongerenwerker met jongeren die moeite hebben om aan  werk te  komen? Zet samen met de jongeren een uitwisselingsproject op waarin ze zelf werken aan hun vaardigheden en internationale ervaring opdoen. Nieuwe initiatieven om jeugdwerkloosheid op de Europese politieke agenda te zetten zijn belangrijk. Gebruik maken van de mogelijkheden die Europa al biedt lijkt me minstens zo waardevol.

Lees meer

• De prijs voor een verloren generatie is hoger dan het redden van welke bank dan ook (Volkskrant 6 aug 2012)
• Actie stop jeugdwerkloosheid van FNV
• EU Jeugdstrategie 2010-2018 op website van Eurodesk
• Youth in Action subsidieprogramma
• Leven Lang Leren-programma
• Onderzoek Ínternationale jongerenprojecten verbeteren arbeidskansen van Youth in Action
• Seminar 'Bridges to work' over jeugdwerkloosheid