Succes later

‘Terwijl een beetje extra begeleiding voor deze kinderen op jonge leeftijd veel kan betekenen voor hun ontwikkeling en succes in de samenleving op latere leeftijd’, zegt Joli Luijckx namens Balans.

Investeer in overleg

De vereniging adviseert gemeenten om bij bezuinigingen op leerlingenvervoer extra te investeren in overleg met ouders. ‘Communicatie is nu extra belangrijk. Je kunt beleid voor deze kwetsbare doelgroep niet vanachter een bureau maken. Ervaringen uit de praktijk zijn onmisbaar. Sommige gemeenten kiezen voor overleg met ouderraden, dat kan positief werken.’

Al jaren klachten

Bij de oudervereniging komen al jaren veel klachten binnen over het leerlingenvervoer, zegt Luijckx. Dat stemt overeen met de conclusies van het project Grip op Vervoer, waarin in opdracht van de rijksoverheid onderzoek is gedaan naar de participatie bij doelgroepenvervoer. Inspraak van klanten moet beter worden geregeld, was de conclusie die de projectgroep vorig jaar zomer trok.

Onnodig veel mis

Gemeenten betrekken ervaringen van klanten te weinig bij besluitvorming waardoor onnodig veel misgaat, aldus de projectgroep. De oplossingen is onder meer om inspraakorganen zoals Wmo-raden en adviesraden voor leerlingenvervoer beter te faciliteren en ondersteunen. Maar ook wettelijke verbeteringen zijn nodig. Zo bestaat voor leerlingenvervoer geen wettelijke basis en heeft de meerderheid van gemeenten geen formeel inspraakorgaan voor leerlingenvervoer.

Commotie in Arnhem

Ouders die inspraak willen op hoe hun gemeente dit vervoer regelt, zijn volledig afhankelijk van de gemeente. ‘Het maakt dus uit of je in Arnhem of in Apeldoorn woont’ schetst Luijckx. Juist in Arnhem ontstond vorige week commotie toen circa 300 kinderen na de kerstvakantie ineens niet langer thuis werden opgehaald, maar op een centraal opstappunt.

Strikt

De vervoerder, die jarenlang coulant omging met de afspraak over opstapplaatsen, zag zich ineens genoodzaakt om vastgelegde afspraken strikt na te komen. De gemeente was niet bereid om de extra kosten voor het thuis ophalen – 220.000 euro – op te hoesten. Ouders werden daarover door de vervoerder kort voor de kerstdagen geïnformeerd, volgens een gemeentewoordvoerster. Het leidde tot een stroom klachten toen de scholen weer begonnen.

Goed begeleiden

Volgens Luijckx is dit een voorbeeld van hoe het absoluut niet moet. ‘Sommige kinderen zijn in staat om te leren zelfstandig te reizen, maar dat moet je goed begeleiden. Is er een begeleider aanwezig als je gaat rijden met een bus vol kinderen met gedragsproblemen? Hoe zorg je dat de kinderen veilig op de opstapplaats komen? Gemeenten denken daar lang niet altijd over na. Nu steeds meer gemeenten om bezuinigingsreden met centrale opstapplaatsen gaan werken, wordt overleg met ouders nog belangrijker.’