In een interview met Het Parool zei de voorzitter van stadsdeel Slotervaart zaterdag dat islamitische scholen 'uit nood' zijn ontstaan, omdat er op de openbare scholen te weinig ruimte is voor religie. Islamitische kinderen kunnen nu slecht terecht op openbare scholen, omdat ze zich steeds moeten verantwoorden voor zaken als hoofddoekjes, gemengd douchen en zwemmen, en feestdagen, meent Marcouch. ‘Het uitgangspunt moet zijn dat een moslimjongere in het openbaar onderwijs terecht kan zonder zijn religie te verloochenen.’

Marcouch wil voorkomen dat kinderen alleen omdat hun ouders bijvoorbeeld gemengd gymmen afkeuren, in het hokje van het bijzonder onderwijs gedrukt worden, zegt zijn woordvoerder Joke Padmos. ‘Openbaar onderwijs staat ervoor dat iedereen mag zijn wie hij is, er staat nergens dat het openbare onderwijs vrijgesteld moet zijn van religie’, aldus woordvoerder Padmos. ‘Het staat gewoon in de wet dat als vijftien ouders erom vragen, er door een bevoegde docent in een klaslokaal les mag worden gegeven over godsdienst. Let wel: op school, maar buiten de lesuren.’

Ook geeft Marcouch in het interview aan dat het dragen van een boerka op openbare scholen bespreekbaar moet zijn. Volgens Marcouch is dat beter dan dat kinderen koranles krijgen in de moskee. Marcouch: ‘Als jongeren door hun dorst naar een religieuze identiteit in de fuik van een antidemocratische stroming belanden, moet je als overheid optreden.’ Hij zou graag zien dat scholen naast de evolutieleer ook aandacht besteden aan het scheppingsverhaal.

Neutraliteit

‘Het zijn zeer misplaatste opmerkingen’, zegt Jos de Wit van de Amsterdamse VVD-fractie. ‘Het is jammer dat weer eens de religieuze kaart wordt getrokken. Het openbaar onderwijs heeft een basis van neutraliteit, van actieve nieuwsgierigheid naar de ander, een basis van westerse waarden en wetenschap. Die basis verlaat je als je het scheppingsverhaal, gescheiden zwemmen en boerka’s als gelijkwaardige waarden binnenlaat. Een boerka is een religieus symbool, een symbool van ongelijkwaardigheid. Een vrouw in een boerka geeft het signaal dat bepaalde zaken onbespreekbaar zijn. Dat willen we niet hebben. Openbaar onderwijs staat voor een open mind.’

Flauwekul

‘Tegen gescheiden gymlessen op de lagere school hebben wij ons al eerder uitgesproken, maar voor het douchen van de jongens met een onderbroekje aan, sta ik nog wel open’, zegt Ivar Manuel, fractievoorzitter van D66 Amsterdam. Andere punten uit het artikel vindt hij echter onbespreekbaar.

‘Als hij echt vindt, wat het artikel suggereert, dat er op openbare scholen godsdienstonderwijs moet komen per geloofsgroep in een aparte ruimte, dan zeg ik nee. Ook het scheppingsverhaal heeft mijns inziens geen ruimte in de lessen. Het is flauwekul, een verhaaltje uit de bijbel. En dat hij een boerka op een openbare school bespreekbaar vindt, kan ik me eigenlijk niet voorstellen. Dat moet een misverstand zijn.’

D66 sympathiseert wel met het streven achter de ideeën van Marcouch, namelijk om meer kinderen uit het bijzonder onderwijs te krijgen en te laten integreren met de autochtone kinderen op de openbare scholen. ‘Maar als daar specifiek godsdienstonderwijs in het eigen geloof voor nodig is, dan gaan wij daar niet in mee.’