De gemeentelijk Kredietbank in Utrecht startte in 2006 met een jongerenproject, waaraan vorig jaar 137 jongeren hebben meegedaan. Doel van het project was het stabiliseren van de financiële situatie van jongeren, het bevorderen van inzicht in hun geldelijke zaken en het stimuleren van verantwoordelijkheidsgevoel

Intensiveren
Van de 137 aanvragen voor schuldhulpverlening werden er vorig jaar 59 in behandeling genomen. Bij twintig procent heeft dat tot nu toe geleid tot een saneringstraject, schuldbemiddeling of eenmalige bemiddeling. In 44 procent werd de aanvraag beëindigd doordat schuldbemiddeling mislukte, bijvoorbeeld door een slechte schuldpositie. ‘Het is moeilijk nu al over resultaten te praten’, zegt Annemieke Vermeulen van de gemeente Utrecht. ‘We gaan de schuldhulpverlening aan jongeren intensiveren: in 2009 moet 40 procent van de aanvragen tot een traject leiden. Daarvan moet de helft succesvol worden afgerond.’

Meervoudige problematiek
Het project is afgerond en de schuldhulpverlening voor jongeren is nu ondergebracht in de reguliere dienstverlening van de Kredietbank en het Jongerenloket in Utrecht-Noord, waar jongeren terechtkunnen met al hun vragen over scholing, werk en uitkering. ‘De schuldenproblematiek bij jongeren is anders dan bij volwassenen’, zegt Vermeulen. ‘Er is vaak sprake van meervoudige problematiek. Veel jongeren met schulden slagen er niet in een baan te vinden, omdat ze eerst hun hoofd vrij moeten hebben voor ze iets kunnen zoeken.’ Bovendien zijn schuldeisers ten opzichte van jongeren minder snel geneigd om een betalingsregeling te treffen, omdat ze bang zijn niet al het geld terug te krijgen. Ze wachten liever af tot het inkomen van hen stijgt, zodat ze de hele schuld in een keer kunnen incasseren.

Humor
Utrecht probeert in het project aansluiting te vinden bij de belevingswereld van jongeren. De Kredietbank besteedde veel tijd aan preventie, door voorlichting en lessen ‘Omgaan met geld’. Ook is er een toneelstuk gemaakt over het maken van schulden, waarin humor een grote rol speelt. Daarnaast zijn er schuldhulpverleners speciaal vrijgemaakt voor jongeren, wordt nauw samengewerkt met maatschappelijk werk en krijgen jongeren budgetteringscursussen. Vermeulen: ‘We hebben ontdekt dat jongeren denken dat de schulden snel zijn afgelost. Maar dat is niet realistisch.’

Schulden
Uit onderzoek van het Nibud blijkt dat een kwart van de scholieren tussen 12 en 18 jaar geld leent voor kleding, mobiele telefoon en uitgaan. Van de werkende jongeren tussen 15 en 26 jaar heeft 40 procent schulden, van de zelfstandig wonende werkende jongeren heeft maar liefst 77 procent schulden.

Lees ook:
Gemeentelijke schuldhulpverlening moet beter (16/09/2008)
Langdurige armoede neemt toe in Amsterdam (18/09/2008)